Roger Federer kan niet langer ingrijpen op de baan bij Wimbledon. Maar de tennislegende kreeg ook een luid applaus op de tribunes – en mag zelfs een prinses aaien.
Tennissuperster Roger Federer is op Wimbledon geëerd voor zijn diensten aan de grasbaanklassieker. Twintig jaar na zijn eerste triomf op de All England Lawn Tennis and Croquet Club, bekeek de 41-jarige Zwitser de wedstrijden op Centre Court vanuit de Royal Box.
Toen Federer de tribune betrad, werd hij begroet met een ovatie van het publiek van ongeveer 15.000 mensen. Moeder Lynette Federer, die net als vader Robert op de tribune zat, was bijna tot tranen toe geroerd.
Federer zelf verscheen in zijn gebruikelijke elegante kleding: In een mooi beige pak met gestreept overhemd en gestippelde stropdas genoot de Zwitser zichtbaar van de genegenheid van het publiek. De “Maestro” moest echter ook een klein eerbetoon brengen aan de strikte dresscode van de Royal Box: De witte sneakers van zijn eigen bedrijf, die de 20-voudig Grand Slam-kampioen de laatste tijd steeds vaker draagt voor promotiedoeleinden, moesten dit keer in de kast blijven ten gunste van klassieke lakschoenen.
Vriendelijke begroeting met de prinses
Na de uitgebreide ovatie nam Federer plaats op de eerste rij van de Royal Box tussen twee andere bekende gezichten: naast zijn vrouw Mirka zat ook prinses Kate naast hem.
Koning Roger” mocht de prinses zelfs begroeten door zijn hand vriendelijk op haar rug te leggen in plaats van volgens het koninklijk protocol. De vrouw van de Engelse troonopvolger prins William en de ex-tennisster kennen elkaar goed. Nog maar een paar dagen geleden namen ze deel aan een actie voor de ballenkinderen op Wimbledon, waarbij ze ook samen op de baan stonden.
Federer heeft Wimbledon in zijn carrière acht keer gewonnen en is daarmee recordwinnaar in Londen. De laatste keer dat hij de titel won was zes jaar geleden. Vorig jaar beëindigde Federer zijn carrière door een knieblessure.
Laatste sportwens wordt hem ontzegd
Zijn laatste sportieve wens om nog een keer op Wimbledon te kunnen spelen is niet uitgekomen. “Ik hoop dat ik nog één keer terug kan komen”, had Federer vorig jaar gezegd tijdens de ceremonie ter gelegenheid van 100 jaar Centre Court.
