Emerson Fittipaldi zou graag nog twee of drie teams in de Formule 1 zien om talent een kans te geven – pleidooi voor Andretti
Na Nyck de Vries in 2020 en Oscar Piastri in 2022 komt ook de derde Formule 2-kampioen in vier jaar tijd met lege handen te staan in de strijd om een Formule 1-cockpit. Felipe Drugovich heeft de rechtstreekse substructuur van de hoofdklasse met ruime voorsprong gewonnen, maar kon pas in 2023 een rol als testrijder voor Aston Martin bemachtigen.
Ex-wereldkampioen Emerson Fittipaldi, wiens kleinzoon Enzo momenteel zesde is in de Formule 2, ziet het probleem in de Formule 1 dat er te weinig cockpits beschikbaar zijn. “Naar mijn mening hebben we meer Formule 1-teams nodig, zodat er meer cockpits zijn”, vertelt de Braziliaan aan ‘Vegas Insider’.
Hij zou graag nog twee of drie teams en dus zes extra auto’s in het veld zien, wat het reglement ook zou toestaan. Want momenteel is het kampioenschapsveld beperkt tot 26 deelnemers – maar in werkelijkheid zijn het er maar 20.
Een groter aantal coureurs zou voor Fittipaldi geen probleem zijn: “In de jaren ’70 hadden sommige Grands Prix bijna 30 auto’s,” zegt hij. “We hebben gewoon meer auto’s nodig. Het zou beter zijn voor sponsors, fans, TV en voor de jonge talenten die in de F1 willen. Het zou hen meer kansen geven. “
Formule 1 zou zeker de mogelijkheid hebben om het veld uit te breiden: Andretti heeft een vrij agressief bod gedaan voor 2024, en volgens Formule 1-baas Stefano Domenicali hebben ook andere partijen interesse getoond om mee te doen. Tot nu toe is het Andretti-project echter alleen maar afgewezen, hoewel zij zelfs bereid zouden zijn de 200 miljoen dollar inschrijfgeld te betalen.
Fittipaldi vindt dat de Formule 1 meer moet doen om het team in de hoofdklasse te krijgen: “Ik sprak Michael [Andretti] in juli bij de Formule E. Hij is zeer gemotiveerd om een all-American team te hebben. “
Dit zou een overwinning zijn voor de Formule 1 en vooral voor de Amerikaanse racerij, meent hij. “Het zal voor veel meer interesse in de Formule 1 zorgen,” is hij overtuigd.
De Formule 1 zelf is echter bereid om het huidige aantal van tien gezonde teams tegen geen enkele prijs te verhogen. De teams zelf zijn er ook tegen omdat ze dan hun prijzengeld zouden moeten delen met een andere deelnemer.
Maar het helpt de ladder niet omhoog als drie van de afgelopen vier Formule 2-kampioenen voorlopig gestrand zijn.