De Europese Le Mans Series gaat in 2022 van start met 42 auto’s – Sophia Flörsch en Juan Manuel Correa zullen meedoen – Zes Duitsers zijn al genoemd
De European Le Mans Series (ELMS) gaat het seizoen 2022 in met een enorm veld. Met 42 auto’s is de capaciteitslimiet bereikt; er is één auto meer dan in het vorige seizoen. De inschrijvingen zijn relatief gelijkmatig verdeeld over de drie klassen: 17 LMP2, twaalf LMP3 en 13 GTE.
Op de lijst staan bekende namen uit de enduranceracerij, zoals Thomas Laurent, die voor Team Mühlner Motorsport zijn debuut in de LMP2 maakt, Phil Hanson (United Autosports), Patrick Pilet (Idec), Job van Uitert (Panis) Jack Aitken (TF Sport), Nicolas Lapierre (Cool Racing) of de GTE-Am WEC-kampioenen Francois Perrodo, Nicklas Nielsen en Alessio Rovera (AF Corse).
Vanuit Duits perspectief is de bekendste naam Sophia Flörsch. Na een seizoen met Signatech in het World Endurance Championship, stapt ze over naar Algarve Pro Racing in de ELMS. Ze zal teamgenoten zijn van niemand minder dan LMP2 endurance racer Roman Russinow, die zijn gebruikelijke G-Drive spandoek meebrengt.
Twee andere namen die bekendheid hebben gekregen door ernstige ongelukken in formulewagens staan op de lijst: Juan Manuel Correa, betrokken bij het drama met Antoine Hubert tijdens de Formule 2-race van 2019 in Spa-Francorchamps, stapt over van monoposti naar Le Mans-prototypes en dokt aan bij Prema. Alex Peroni, die een week later hoog door de lucht vloog in een Formule 3-race op Monza, dook ook bij G-Drive/APR.
Minder verheugend vanuit Duits perspectief: LMP3-kampioen Laurents Hörr staat niet op de startlijst. De 24-jarige is opgewaardeerd naar de rijderscategorie “Gold” en kan dus niet meer deelnemen aan de LMP3. Volgens informatie van is een fulltime LMP2 verbintenis er niet gekomen. Hij zal starten in de LMP2 in individuele races.
De door ADAC gesponsorde Niklas Krütten maakt daarentegen de sprong naar de topcategorie van de ELMS. De LMP3 runner-up zal starten naast Nicolas Lapierre en Porsche Asia junior Yifei Ye. “Werken met Cool Racing in 2021 was ongelooflijk positief, professioneel en succesvol”, zegt de 19-jarige uit Trier. Hij zal ook zijn debuut maken in de 24 uur van Le Mans.
Top teams verhuizen auto’s naar WEC, nieuwe teams stijgen
Daarmee zit hij in een line-up die in de rij staat voor grote prestaties. Het wordt ook geholpen door het feit dat sommige topteams hun verbintenissen hebben uitgedund ten voordele van de WEC. Titelverdedigers WRT en Dragonspeed doen helemaal niet meer mee en United Autosports krimpt in tot één auto. De auto’s zullen worden ingeschreven in respectievelijk de WEC en IMSA.
In ruil daarvoor zijn er veel debutanten in de LMP2, waardoor het aantal auto’s in de topcategorie met één toeneemt. Naast Mühlner zijn dat Le Mans Cup-kampioenen Nielsen Racing en Team Virage. Zeven auto’s starten in de Pro-Am sub-categorie. Opvallend is dat de G-Drive auto’s niet meer als Aurus worden aangegeven. Alle auto’s zijn Oreca 07s.
Door de promoties heeft de LMP3 een beetje geleden en komt op twaalf in plaats van 16 wagens. Er is een overwicht van elf Ligier JS P320’s. Slechts één team – titelverdediger DKR – zet de gelijkwaardige Duqueine M30-D08 in.
De GTE-klasse is met drie auto’s gegroeid tot 13. Acht Ferrari 488 GTE Evo tegenover drie Porsche 911 RSR-19 en twee Aston Martin Vantage GTE. Gianmaria Bruni en Richard Lietz zijn twee volwaardige Porsche fabrieksrijders. Lietz is de teamgenoot van acteur Michael Fassbender.
Net als het WEC zal de ELMS dit jaar synthetische brandstof van TotalEnergies gebruiken, waardoor de O2-uitstoot van de raceauto’s in één keer met minstens 65 procent zal afnemen. De ELMS 2022 begint op 17 april met de 4 Uren van Le Castellet.
