De Philadelphia 76ers, een NBA-club, heeft besloten in hun thuisstad te blijven en is van plan een nieuwe arena te bouwen in het hart van de stad.
De Philadelphia 76ers hebben besloten in hun thuisstad te blijven, waarmee een einde is gekomen aan speculaties over een mogelijke verhuizing naar New Jersey. Ondanks een aantrekkelijk aanbod van de gouverneur van New Jersey, die $400 miljoen aan belastingvoordelen bood om een arena in Camden te bouwen, werd de keuze op Philadelphia gevallen.
Overvechtbare overeenkomst
“Dit is een historische overeenkomst,” kondigde burgemeester Cherelle Parker woensdag (18 september) aan in een video die op het X-platform werd gepubliceerd. Ze benadrukte dat dit de juiste overeenkomst was voor de inwoners van Philadelphia, maar was zich bewust van de zorgen van de inwoners van Chinatown. “Ik hoor jullie en ik ben vastbesloten om samen te werken om onze gemeenschap te ondersteunen.” Chinatown-activisten vrezen echter dat het project het karakter van hun buurt aanzienlijk zou kunnen veranderen.
De visie van de 76ers
De visie van de 76ers.
De eigenaars van de 76ers willen de nieuwe “76 Place”-arena vlakbij het stadhuis bouwen om het in moeilijkheden verkerende winkelgebied nieuw leven in te blazen en beter gebruik te maken van de infrastructuur van de stad. Het huidige stadion in het South Philadelphia Sports Complex, dat sinds 1996 bestaat, zal niet meer gebruikt worden als het huurcontract in 2031 afloopt.
De hoofdpartner van de eigendomsgroep, Josh Harris, legde uit dat het nieuwe stadion volledig privaat gefinancierd zal worden en de lokale gemeenschappen ten goede zal komen door middel van investeringen, met name op het gebied van gelijkheid, inclusie en toegankelijkheid.
Het huidige stadion, dat wordt gehuurd door Comcast Spectacor, wordt ook gebruikt door de Philadelphia Flyers van de NHL. De 76ers willen echter een modern eigen stadion dat ze ook kunnen verhuren voor concerten en andere evenementen.
Protesten vanuit Chinatown
Sinds de jaren negentig heeft de ontwikkeling de wijk Chinatown steeds verder ingeperkt, waardoor de bewoners onder zware druk zijn komen te staan. Activisten van de “Save Chinatown Coalition” vrezen dat de nieuwe arena het verkeer zal doen toenemen en kwetsbare groepen zal verdringen, en protesteerden symbolisch met lantaarns voor het gemeentehuis.
Ondanks de protesten hebben de 76ers vertrouwen. “We zijn dankbaar voor de steun van burgemeester Parker en kijken uit naar de volgende stappen met de gemeenteraad,” zei een woordvoerder van het team. Tegelijkertijd verklaarde Comcast Spectacor dat ze open blijven staan voor samenwerking met de Phillies (Major League Baseball team) om het entertainmentaanbod op het sportcomplex in Zuid Philadelphia uit te breiden.
