Wereldkampioen Niels Giffey heeft aangekondigd te stoppen bij de Duitse nationale ploeg. De aanvaller van FC Bayern München bevestigde dit in een interview met SZ.
“Ik heb na de Olympische Spelen besloten dat dit mijn laatste zomer bij de nationale ploeg was, nu maak ik het officieel,” zei de 33-jarige in een interview met de Süddeutsche Zeitung. De aanvaller speelde 118 wedstrijden voor Duitsland sinds 2013, met als hoogtepunt van zijn carrière de sensationele wereldtitel in Manilla in 2023.
Het team greep afgelopen zomer nipt naast een ander groot succes door vierde te worden op de Olympische Spelen in Parijs. Hij had er al over nagedacht “zelfs voor de Olympische Spelen”, zei Giffey, “als we ons niet hadden gekwalificeerd, had ik deze stap waarschijnlijk eerder genomen. De zomer is de enige vrije tijd van het hele jaar voor het gezin. Ik sprak mijn vrouw op vakantie na Parijs – en we zaten op dezelfde golflengte.”
Giffey: Het nationale team was als een familie
Vaak moest het gezin op de achtergrond blijven, maar “het hele project” van het nationale team was het waard om “andere dingen opzij te zetten”. Vooral de laatste vijf of zes jaar voelde het als een familie waar je naar terugkeert. Dat was gewoon briljant. Je wist dat het een geweldige tijd zou worden met de jongens. De teamgeest werd steeds hechter. Tegelijkertijd kwam het succes met een generatie spelers die steeds beter werd en waarvan er een paar doorstroomden naar de NBA.”
De WK-titel was “waarschijnlijk” het mooiste moment uit zijn carrière, ook al speelde Giffey slechts een bijrol. “Mijn invloed was vrij klein in Manilla. Maar het was surrealistisch.” Hij bracht de nieuwe bondscoach Alex Mumbru snel op de hoogte van zijn beslissing. “Tijdens een bezoek aan München vroeg hij me hoe mijn situatie was en dat hij me graag bij hem wilde hebben. Ik zei hem: de situatie is zoals hij is – finito!”, aldus Giffey.
Hij ziet het einde van zijn carrière bij de club echter nog niet in: “Ik heb nog steeds een beetje sap in mijn benen. Ik hoop ook dat de vrije tijd in de zomer me zal helpen om beter te herstellen.”