Zelfs tennisfan Thomas Müller is verbaasd: na het vroege vertrek van topfavoriet Zverev neemt Struff de hoofdrol op zich bij de BMW Open. Niets kan de veteraan stoppen
Jan-Lennard Struff spreidde zijn armen wijd na het winnen van zijn eerste titel op de professionele tennistour in het slechte weer van München. Na het vroege vertrek van topfavoriet Alexander Zverev nam de ontketende en nerveus sterke veteraan de hoofdrol op zich bij de BMW Open en verblijdde de Duitse fans met een 7:5, 6:3 thuiszege op de Amerikaan Taylor Fritz. De wedstrijd, die Struff duidelijk domineerde, duurde 79 minuten.
“Absoluut te gek, het voelt heel goed. Emotioneel was het een belangrijke overwinning voor me. Ik heb superspelers verslagen – ongelooflijk. Ik heb zo lang op deze toernooizege gewacht. Het is mijn 14e jaar,” zei Struff voor de overwinningsceremonie op het centre court. “De omstandigheden waren erg moeilijk.” Dat maakte het succes nog waardevoller.
Naast het prijzengeld van 88.125 euro kreeg “Struffi”, die op het Centre Court werd gehuldigd door de toeschouwers rond de nationale voetballer Thomas Müller, een dure sportwagen van de hoofdsponsor en de verplichte lederhosen om zijn langverwachte premièresucces te verzoeten.
Regen, kou, wind – niets kan “Struffi”stoppen
Regen, kou, wind, onderbrekingen – de Duitse Davis Cup-speler liet zich niet tegenhouden door de moeilijke externe omstandigheden of door de vier tegenstanders die hij zonder setverlies wist te verslaan tijdens het traditionele toernooi op de baan van MTTC Iphitos.
Zelfs in de finale miezerde het, soms meer, soms minder. Struff droeg een warme legging en zag er uiterst geconcentreerd uit. Hij won het eerste en ook het laatste punt van de wedstrijd. Hij scoorde vaak, vooral met zijn krakende forehand. Hij toonde ook stalen zenuwen: Struff weerstond drie setpoints van zijn tegenstander in de eerste ronde. De 26-jarige Californiër Fritz had in de halve finale de Chileen Cristian Garin verslagen, die eerder de topseed Zverev had verslagen.
Zwaargewicht Struff verliest finale dubbelspel
Struff had zijn drie vorige finales op ATP-toernooien verloren, waarvan één ook op het graveltoernooi in München in 2021. “Ik hoop dat ik de laatste stap kan zetten,” zei hij zaterdag nadat hij “een perfecte wedstrijd” had gespeeld in zijn 6:2, 6:0 halve finale tegen de winnaar van vorig jaar, Holger Rune uit Denemarken.
Desondanks werd Struff een zware werker in het finaleweekend. Hij moest vijf keer de baan op, want eerst moest hij zijn kwartfinale op zaterdagochtend met succes afronden. Drie enkelspelwedstrijden, twee dubbelspelwedstrijden – de toeschouwers zagen Struff constant in actie.
Na de finale in het enkelspel kon Struff alleen even op adem komen voordat hij zijn tweede titelwinst van de dag misliep aan de zijde van Andreas Mies. In de finale van het dubbelspel verloor het Duitse duo opnieuw met 6:7 (6:8), 6:7 (5:7) op Centre Court na twee tiebreaks van Yuki Bhambri uit India en Albano Olivetti uit Italië.
47.500 toeschouwers – nieuw stadion in 2027
47.500 toeschouwers zorgden voor negen uitverkochte tennisdagen. En het traditionele toernooi zal zijn charme niet verliezen, zelfs niet na de upgrade naar een groter evenement met 500 toeschouwers. “Ja, we willen groter worden, maar wel vertrouwd en nuchter blijven,” zei Fabian Tross, voorzitter van MTTC Iphitos. Het nieuwe, aanzienlijk grotere stadion moet in 2027 klaar zijn. Het prijzengeld zal stijgen van ongeveer 600.000 naar meer dan 2,5 miljoen euro.
