Hoe het eerste directe contact tussen de twee nieuwe Sauber-coureurs Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg verliep en wat er werd besproken
Of hij al gesproken heeft met zijn toekomstige Sauber-teamgenoot Nico Hülkenberg, wordt Gabriel Bortoleto gevraagd in de Formule 1-podcast “F1 Nation”. Hij antwoordt bevestigend en zegt: “We hebben een kort gesprek gehad.”
Maar was de timing echt zo goed? Volgens Bortoleto hadden hij en Sauber-baas Mattia Binotto hun telefoongesprek met Hülkenberg vrij vroeg gepland. “Het leek alsof Nico net wakker was toen we hem belden. Maar hij was superaardig tegen me. We hebben even gepraat en hij feliciteerde me.”
Bortoleto zegt niet veel over wat er nog meer is besproken in hun eerste telefoongesprek. Hij kijkt echter erg uit naar de samenwerking met Hülkenberg, die hij omschrijft als een “snelle en ervaren man”. “Ik wil van hem leren en kijken wat we samen kunnen bereiken. Het zal heel gaaf zijn om hem als teamgenoot te hebben,” zegt Bortoleto.
Tijdens zijn eerste ontmoeting met Hülkenberg herkende hij een positieve houding. “We kijken er allebei naar uit om samen te werken,” zegt Bortoleto. “Maar ik moet hem eigenlijk op een bepaald moment persoonlijk spreken. Daarom heb ik tegen Nico gezegd: als ik ooit in Monaco ben, klop ik bij hem aan. Dan kunnen we samen koffie drinken.”
Voorlopig heeft de Formule 2 prioriteit voor Bortoleto
Voorlopig heeft de Formule 2 echter nog prioriteit, benadrukt Bortoleto. Binotto heeft hem dit al verteld: “Mattia wil dat ik me [pas] na Abu Dhabi volledig op de Formule 1 concentreer. Tot die tijd wil hij me niet afleiden.”
Bortoleto begint pas aan zijn nieuwe avontuur na de Formule 1-finale van 2024. “Mattia wil een goede sfeer om me heen creëren en me voorzien van mensen die me kunnen helpen om me te ontwikkelen als rookie in de Formule 1”, legt hij uit. “Ik moet de best mogelijke omstandigheden krijgen om de stap naar de Formule 1 te maken.”
Dit betekent echter niet dat hij de komende weken niet betrokken zal zijn bij het Formule 1-project, vervolgt Bortoleto: “Natuurlijk zullen we nog steeds met elkaar praten, want we moeten elkaar allemaal nog leren kennen. En tot nu toe is het heel goed geweest om de eerste gesprekken te voeren en dingen voor te bereiden voor volgend jaar.”
Tot die tijd staat er nog veel op het spel voor Bortoleto: hij leidt momenteel de algemene Formule 2-stand en is met nog twee raceweekenden te gaan verwikkeld in een spannende titelstrijd met Red Bull Junior Isack Hadjar.