MotoGP-rookie Marco Bezzecchi rijdt verrassend op het podium tijdens de Grand Prix van Nederland en eert VR46-baas Valentino Rossi nog in de uitloopronde
Valentino Rossi’s professionele motorteam VR46 heeft zijn eerste trofee in de wacht gesleept voor een race in de hoogste MotoGP klasse van het wereldkampioenschap. Marco Bezzecchi eindigde zondag tijdens de 2022 Grand Prix van Nederland in Assen op minder dan een halve seconde van de winnaar op de tweede plaats. Daarmee zorgde de rookie voor een enorm gejuich tijdens de elfde race van zijn eigen MotoGP-carrière en ook die van het VR46-team.
In de laatste ronde naderde Bezzecchi een Rossi-vlag. Daarmee begroette hij de voor zijn huistelevisie zittende teameigenaar, die zijn actieve loopbaan in het wereldkampioenschap voor motorrijders eind 2021 heeft beëindigd. “Ik zag een van de sportofficials met een ‘Vale’ vlag. Ik ben meteen gestopt en heb de vlag van hem gestolen,” lacht Bezzecchi.
Bezzecchi’s lof voor Rossi: “Ik wou enkel dat hij zag dat ik hem van thuis bedankte. Hij was mijn idool en hij is nog steeds mijn idool. Het betekent veel voor me om de eerste rijder te zijn die op het podium eindigt in zijn team. Natuurlijk, ik hoop dat het zo doorgaat. Ik zou hem in de toekomst nog veel meer van dit soort resultaten willen geven, want hij verdient het gewoon. Zonder ‘Vale’ zou ik nu zeker niet in het WRC racen. “
Een nieuw hoofdstuk toevoegen aan het verhaal van 46 in Assen DutchGP pic.twitter.com/SD7ghpec7c
– MotoGP™ (@MotoGP) Juni 26, 2022
“De race was ongelooflijk,” zei Bezzecchi enthousiast, “ik wist niet echt wat ik kon verwachten. Ik had niet verwacht dat ik zo snel zou kunnen gaan met de zachte achterband. “
Bezzecchi’s motto in veranderlijke omstandigheden
“In de training concentreerden we ons op de medium band. Maar daar was ik niet zo snel mee. Daarom hebben we besloten voor de zachte te gaan. Het was een risico, maar Matteo overtuigde me ervan dat ik deze band over de ronden kon krijgen”, aldus de runner-up.
Het feit dat het lichtjes begon te regenen rond het midden van de race-afstand kwam Bezzecchi goed uit. “Ik heb me altijd op mijn gemak gevoeld in wisselvallige omstandigheden, ook al ben ik er waarschijnlijk een van de weinigen mee,” grijnsde de rookie, die zijn motto in zulke omstandigheden onthulde: “Zolang de regendruppels geen pijn in mijn nek doen, vertraag ik niet. “
Bezzecchi was zelfs sneller in de motregen op zijn VR46 Ducati GP21 dan leider en uiteindelijke winnaar Francesco Bagnaia op de fabrieks GP22. Bezzecchi kwam tot op 0,4 seconden. Maar hij was niet in staat om de paniekerige start-finish overwinning van “Pecco” serieus te bedreigen.
Bezzecchi breidt leiding uit in rookie klassement
Met zijn eerste podiumfinish heeft Bezzecchi zijn leidende positie in de rookie-stand voor het MotoGP-seizoen 2022 verstevigd. De VR46 rijder staat momenteel op 55 punten. Hij heeft nu 37 punten voorsprong op mede Ducati rijder Fabio Di Giannantonio. De rookie van het Gresini-team eindigde zondag als 14e nadat hij enkele uren eerder een nieuw contract voor 2023 had gekregen, samen met een nieuwe teamgenoot.
Bezzecchi’s VR46-teamgenoot Luca Marini had minder te lachen in Assen. De halfbroer van Valentino Rossi eindigde op de 17e plaats na een vroeg contact met Joan Mir (Suzuki), 30 seconden achterstand, en liep zo de punten mis. In de vier races daarvoor was Marini vier keer in de top 10 geëindigd, laatst op de Sachsenring zelfs voor het eerst in de top 5, dus de vormcurve bij VR46 is absoluut passend.
Bezzecchi was zondag de enige VR46-rijder op het podium in Assen, maar niet de enige van de VR46-academie. Race winnaar Francesco “Pecco” Bagnaia doorliep ook ooit de motor racing school, opgezet door Valentino Rossi. In het Parc Ferme, lieten Bagnaia en Bezzecchi hun vreugde de vrije loop. Een feest, waar Rossi en Marini ook aanwezig zullen zijn, is aangekondigd voor maandag in Tavullia.
Kijk eens naar deze twee! DutchGP pic.twitter.com/CNIZ9oSxJn
– MotoGP™ (@MotoGP) Juni 26, 2022
De Ducati GP21 waarop Bezzecchi zondag zijn eerste podium als MotoGP-rijder behaalde, is overigens precies dezelfde motor als Bagnaia tijdens de laatste races van het seizoen 2021, op weg naar de tweede plaats in het wereldkampioenschap. De motor werd in de winter overgedragen aan VR46, waar hij aan de rookie in het team werd gegeven.
Veel lof van teamgenoot Luca Marini
Bezzecchi’s teamgenoot Marini zit op een huidige GP22. Over Bezzecchi’s podiumplaats zegt Marini: “Natuurlijk is het fantastisch. Ik heb hem nog niet gesproken, maar gisteren en ook vanmorgen hebben we lang gepraat. Hij vertelde me hoeveel hij van deze baan houdt.”
Bezzecchi had, ondanks al zijn liefde, nog nooit het podium gehaald in de kleine klassen op Assen. In de hoofdklasse maakte hij het direct bij de eerste poging goed.
Marini is ondertussen niet alleen blij voor Bezzecchi zelf, maar voor de hele VR46-ploeg: “Voor het team is dit natuurlijk een geweldig resultaat. We moeten van dit moment genieten. Ik kan het hele team alleen maar feliciteren met de enorme vooruitgang die we hebben geboekt in vergelijking met de eerste races van het seizoen. “