Met een notitieblok en een duidelijk plan: zo beleefde Formule 1 CEO Stefano Domenicali de eerste test van Michael Schumacher bij Ferrari
Stefano Domenicali, voormalig Sporting Director en Team Principal van Ferrari en huidig CEO van de Formule 1, herinnert zich Michael Schumachers eerste test met Ferrari in de Pirelli-vodcast Box Box op YouTube en beschrijft het als het begin van een buitengewone samenwerking
Hij benadrukt Schumachers nauwkeurige en methodische aanpak, die al duidelijk was tijdens die eerste ontmoeting en die de basis legde voor een tijdperk van ongekend succes.
“Ik herinner me nog goed de eerste dag dat Michael naar Maranello kwam,” zegt Domenicali over 1995. ”Hij was toen nog niet in het rood gekleed, want de eerste test die hij deed was voor de start van het seizoen. Hij mocht dus niet in volledige teamkleding aantreden.”
Toch markeerde dit moment niet alleen Schumachers overgang naar Ferrari, maar ook het begin van een nieuw hoofdstuk voor het traditionele Italiaanse team, dat in de daaropvolgende jaren de dominante kracht in de Formule 1 zou worden.
Schumacher arriveerde met een duidelijke missie en maakte meteen indruk met zijn manier van werken. “Hij had een zeer pragmatische benadering van – nou ja, je weet wel – wereldkampioen worden,” zegt Domenicali over zijn eerste indruk.
“Hij stond erom bekend dat hij heel direct was, heel hard, op een Duitse manier, en hij had een notitieboekje en een pen bij zich om alles op te schrijven.”
Deze nauwgezetheid en vastberadenheid maakten al snel duidelijk waar de reis hen zou brengen. “Het was heel, heel interessant om te zien hoe hij zich ontwikkelde door met ons team samen te werken en hoe het team zich ontwikkelde door met hem samen te werken. Ik kan me dat nog heel goed herinneren,” zegt Domenicali.
Dit teamwork leidde tot vijf coureurstitels en zes constructeurstitels op rij, waardoor Ferrari en Schumacher begin jaren 2000 onverslaanbaar waren.
Het is nu 20 jaar geleden sinds hun laatste WK-succes samen, maar voor Domenicali voelt het als de dag van gisteren: “Ik herinner me elk moment van de tijd die we samen doorbrachten, de ongelooflijke tijden, maar ook de moeilijkste tijden. Dus ja, ik weet het nog heel goed.”
Voor de Formule 1 CEO, die tijdens zijn carrière samenwerkte met Michael Schumacher en vele andere grote coureurs zoals Fernando Alonso, blijft de Duitser een unieke persoonlijkheid in de hoogste klasse.
Domenicali benadrukt: “Het mooie aan deze sport is dat ik ongelooflijke mensen heb ontmoet in de ongeveer 30 jaar die ik in de Formule 1 heb doorgebracht. Ik wil niemand oneerbiedig behandelen, maar in mijn hart vertegenwoordigt Michael iets dat echt uniek is.”