Europees kampioen Leonardo Bonucci keert terug naar de Squadra Azzurra: de voormalige verdediger van wereldklasse zal in de toekomst optreden als assistent-coach van het nationale U-20-team
Het was pas in de zomer dat Leonardo Bonucci zijn illustere carrière beëindigde, die hem in zijn laatste seizoen zelfs een half seizoen naar de Bundesliga bracht met Union Berlin. Nu gaat de voormalige centrale verdediger een nieuwe uitdaging aan: De 37-jarige wordt co-coach van het Italiaanse U-20 nationale team, zoals aangekondigd door de federatie FIGC.
“Ik ben trots en klaar voor deze ervaring. Terugkeren naar de Azzurri zal echt spannend zijn”, zei Bonucci in het persbericht van de bond, die uitkijkt naar zijn eerste stappen op de zijlijn: ”Voor mij is het nu tijd om te observeren, te studeren en te leren. De kans om dit te doen naast een geweldig persoon en coach als Bernardo Corradi en zijn staf zal me in staat stellen om mijn persoonlijke kennis uit te breiden en mijn ervaring in te brengen.”
Geklasseerd als vierde onder recordinternationals
“Leonardo keert terug naar huis”, legt FIGC-voorzitter Gabriele Gravina uit, “hij doet dat in een andere rol, maar met hetzelfde enthousiasme en liefde voor het blauwe tricot als altijd.” Bonucci – Europees kampioen in 2021 – maakte in totaal 121 optredens voor de Squadra Azzurra, waarmee hij op de vierde plaats staat van de all-time recordinternationals: alleen Gianluigi Buffon (176), Fabio Cannavaro (136) en Paolo Maldini (126) hebben meer interlands gemaakt voor Italië.
Bonucci’s laatste halte in zijn carrière was Fenerbahce Istanbul tot de zomer, daarvoor bracht hij een half seizoen door bij Köpenick, waar hij niet meer dan een invaller was. De resolute middenvelder vierde zijn grootste successen bij Juventus Turijn, waarmee Bonucci acht keer de Scudetto won. Hij speelde ook in de Serie A voor AC Milan, AS Bari en Inter Milan.
Assistent Bonucci en zijn baas Corradi, ook een voormalig international, hebben veel werk te doen met de Italiaanse U20. De Italianen verloren op de laatste training met 3-0 van de Duitse U20’s van Hannes Wolf