Coach Julen Lopetegui nam na de 4-1 nederlaag tegen Dortmund afscheid van de fans van Sevilla, en de club maakte de breuk kort daarna officieel. De sympathieën stonden aan zijn kant, want de clubleiding had hem slecht bespeeld.
Iedereen wist het al voor de aftrap: Julen Lopetegui zou voor de laatste keer aan de zijlijn staan tegen Dortmund, en zelfs een overwinning tegen de Westfalen zou zijn baan waarschijnlijk niet gered hebben.
Verschillende media hadden al lang aangekondigd dat de 56-jarige dagen van de Andalusiërs na meer dan drie jaar geteld waren. Deze indiscretie leverde hem de sympathie en de antipathie van de clubleiding op.
Kort na het laatste fluitsignaal, een duidelijke 4-1 nederlaag, applaudisseerde Lopetegui naar het publiek, het publiek applaudisseerde voor Lopetegui. Toen hij al in de catacomben was verdwenen, keerde hij – kennelijk op initiatief van Monchi, de eveneens bekritiseerde manager – opnieuw terug en werd hij verder gevierd. De spelers brachten ook hulde aan hun coach, die vanaf donderdag geen coach meer zal zijn. Sevilla maakte het een paar minuten na het laatste fluitsignaal officieel.
“Er gaan veel dingen door mijn hoofd. Ik denk terug aan veel mooie dingen,” zei Lopetegui met enige afstand. “Ik heb veel verschillende gevoelens. Denk aan de stad, de fans en de spelers.”
Drie keer Champions League en Europa League winnaars
Lopetegui won in zijn eerste jaar met Sevilla bij de eerste poging de Europa League-titel en leidde de roodwitten drie keer op rij naar de hoogste vlucht. Tegen Dortmund stond hij voor de 170e keer als manager van Sevilla aan de zijlijn. Geen enkele andere coach heeft tijdens zijn ambtstermijn gemiddeld meer punten gehaald dan de voormalige trainer van Real en bondscoach van Spanje.
Dit seizoen ging er echter niets goed. Sevilla, dat voor het seizoen een reorganisatie had ingezet, bevindt zich in La Liga in een degradatiestrijd en heeft in de Champions League in groep G van Dortmund slechts één punt gepakt in drie wedstrijden. Zelfs de door de Andalusiërs zo gekoesterde Europa League is nu in gevaar.
Sampaoli als opvolger – Lopetegui naar Wolves?
Niet alleen het einde van Lopetegui’s ambtstermijn is uitgelekt, maar ook de naam van zijn opvolger. Wie erop wedt dat Jorge Sampaoli donderdag wordt gepresenteerd en een contract tot 2024 tekent, moet geen al te hoge kansen verwachten. De Argentijn, laatstelijk in dienst van Olympique Marseille, stond in het seizoen 2016/17 al aan de kant bij Sevilla.
Lopetegui werd al voor zijn ontslag in verband gebracht met Wolverhampton Wanderers, dat zondag afscheid nam van trainer Bruno Lage.
