Van een totale afschrijving naar een een-twee overwinning en de uitbreiding van de algemene leiding: Manthey beleeft een achtbaan van emoties in Spa, maar een verhaal met een happy end …
91 Manthey Porsche
Je kunt bijna geen beter verhaal schrijven”, vat Joel Sturm het merkwaardige weekend samen. “Na de tegenslag van gisteren had ik nauwelijks verwacht dat ik zou starten. Maar het team heeft ongelooflijk werk geleverd en de auto weer opgebouwd.”
Gelukkig voor Manthey: dankzij de nabijheid van de Nürburgring, waar het team een geschikte auto beschikbaar had als reserve-onderdelendonor, kon de beschadigde Porsche ’s nachts worden herbouwd. Terwijl de WEC-kwalificatie nog bezig was, liepen de telefoonlijnen tussen het circuit in België en het hoofdkwartier van het team in Meuspath al roodgloeiend.
Als het ongeluk op een ander circuit op de racekalender was gebeurd, bijvoorbeeld tijdens de seizoensopener in Qatar, had het team waarschijnlijk niet kunnen deelnemen. Desondanks kostte het enorm veel moeite om de zwaar beschadigde auto ’s nachts opnieuw op te bouwen en hem zonder voorafgaande testrit meteen de veeleisende 6-uursrace in te sturen.
“Laat zien dat dit een teamsport is”
Het team is gewoon ongelooflijk”, moet ook Klaus Bachler toegeven. “Een groot deel van het team heeft helemaal niet geslapen om het bijna onmogelijke mogelijk te maken.” De witgele Porsche stond pas zaterdagochtend weer op vier wielen, kort voor de start van de race
RED FLAG – Groot incident voor 92 op Raidillon.
Coureur is veilig en zal medische controle ondergaan in het ziekenhuis, zoals gebruikelijk.WEC 6HSpa pic.twitter.com/foRahXusaI
– FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) mei 10, 2024
31 (Leung/Gelael/Farfus) bedraagt de voorsprong nu 35 punten!
Te weinig brandstof: overwinning verspeeld aan teamgenoten
“Na alles wat er vrijdag is gebeurd, een geweldig resultaat voor ons. We zijn helemaal blij met de tweede plaats en hebben een grote stap voorwaarts gezet in de tussenstand van het kampioenschap,” zei een tevreden Bachler. De Oostenrijker ging zelfs aan de leiding in de laatste ronde van de race, maar moest toen zijn nederlaag toegeven aan de zusterauto
De MantheyPureRxcing Nr. 92 is terug! Onze geweldige crew heeft de Porsche 911GT3R vannacht weer opgebouwd en de auto weer aan de praat gekregen pic.twitter.com/cwuKkBB77W
– Manthey (@manthey_racing) mei 11, 2024
“Na de herstart [na de lange onderbreking] namen we een risico en probeerden we met een stop minder door te komen,” legde de Porsche-coureur uit. “Ik moest in het laatste uur langzamer rijden om brandstof te besparen – maar het was nog steeds bijna genoeg om te winnen.”
Terwijl de Lamborghini-rivalen kort voor het einde zelfs nog een keer moesten stoppen, kwam Bachler met de laatste druppel benzine over de finish, terwijl Yasser Shahin, Morris Schuring en Richard Lietz de race in hun voordeel beslisten.
Manthey één-twee overwinning komt als een complete verrassing
De een-twee overwinning kwam voor Manthey als een complete verrassing, want Schuring wilde zijn teamgenoot Lietz kort voor het onderbreken van de race de leiding geven. Dat ging echter niet door, waardoor het team direct na de herstart een pitstop moest maken en aanvankelijk terugviel naar de negende positie
Finale coureur Lietz realiseerde zich daarom niet dat hij in de race was voor de overwinning. “De engineer zei: ‘Je zit nu in P5, misschien vechten we voor een podiumplaats’,” zei de Oostenrijker. “En toen zei hij ineens: ‘Nu gaat het om de overwinning’, en ik dacht: ‘Oké, ik heb geen P3 of iets anders gekregen’. Dus vanuit het oogpunt van de coureur was ik verrast door het resultaat in de laatste stint.”
Lietz was ook niet op de hoogte van de reden waarom Bachler zoveel vertraging opliep in de laatste minuten. “Ik had geen informatie van het team, het was niet echt duidelijk wat er was gebeurd,” zei de uiteindelijke winnaar, die een lekke band vermoedde en door zijn teamgenoot zonder slag of stoot werd doorgelaten.
“Ik had kunnen besluiten om opnieuw te stoppen of de tweede plaats te pakken,” vertelde Bachler aan Autosport.com. De Oostenrijker verdedigde zichzelf niet tijdens de leiderswissel. “Als het niet de zusterauto was geweest, had ik het zeker geprobeerd. Maar ik denk niet dat ik een kans had gemaakt, want dan hadden we geen energie meer gehad.”
“Het was een achtbaan van emoties – van het gevoel de overwinning volledig te verliezen tot de fantastische eindspurt van Richie [Lietz],” zei een jubelende debuutwinnaar Schuring. “Nu we de race hebben gewonnen, is het gewoon ongelooflijk.” In het algemeen klassement staat het zegevierende Manthey trio op de zesde plaats, 47 punten achter hun leidende teamgenoten.