Opnieuw verheugt Alba zich: Voor de derde keer op rij winnen de Berlijners het landskampioenschap. Het duel tussen de basketbalzwaargewichten en de Beiers eindigt met een eenzijdige vierde game.
Alba Berlin heeft op indrukwekkende wijze naar zijn elfde titel in de Basketball Bundesliga gestormd en de dubbel volmaakt in het permanente duel met FC Bayern. De ploeg van coach Israel Gonzalez won met 96-81 (52-36) in de hitte van München op zondag en besliste daarmee de finalereeks in hun voordeel met 3-1 overwinningen. Het was het derde kampioenschap op rij voor de Berlijners, die 20 van hun laatste 21 wedstrijden wonnen om het seizoen af te sluiten en daarmee de volgende nationale trofee verdienden.
Jaleen Smith was de beste scorer van de bezoekers met 23 punten, hun titelfeest begon bij de laatste sirene. Alba had de trofee in München al gepakt in 2020 (kampioenschapstoernooi vanwege Corona-pandemie) en 2021 (final four), deze hattrick voor 5469 toeschouwers zou vooral Maodo Lo en Co. moeten plezieren. Augustine Rubit (15) was het meest succesvol voor de Beiernaren, die in de finale steeds vermoeider raakten. “Ik ben tevreden, maar volgend jaar moet het meer zijn,” zei voorzitter Herbert Hainer toen hem gevraagd werd naar Bayerns titelloze seizoen.
Verrassend veel lege stoelen
De hal in het Westpark van München was kokend – letterlijk. Met buitentemperaturen van 35 graden werkten spelers, coaches en fans zich ook binnen in de hal in het zweet. En gezien de aantrekkelijke openluchtalternatieven bij midzomerweer, bleven verrassend veel plaatsen leeg voor een vierde finale.
In sportief opzicht begon Alba sterk slechts 42 uur na het einde van de verwoestende 60:90 op vrijdagavond. De opname van Oranje-international Johannes Thiemann in de basisopstelling bleek de juiste zet, de vastberaden bezoekers leidden al snel met 13:2. Bayern-coach Andrea Trinchieri friemelde eerst hectisch en nerveus aan de zijlijn, daarna keek hij in zijn eerste time-out met een verloren blik.
Bayerns falen weegt te zwaar
“In de laatste wedstrijd, was alles op een of andere manier geregeld. En we speelden tegen een tegenstander die hoge kwaliteit heeft en ook met de rug tegen de muur stond. De vraag is nu hoe we er mentaal mee om moeten gaan,” zei Alba-manager Marco Baldi voor aanvang van de wedstrijd. Alba ging er zeer sterk mee om, handelde geconcentreerd en vastberaden – bovendien was de nauwkeurigheid van buitenaf juist. Een trio rond Thiemann gaf Berlijn na tien minuten een voorsprong van negen punten.
Trinchieri daarentegen wilde “een cocon” vinden om zijn opnieuw verzwakte ploeg wat energie te geven. Maar aan het eind van een XXL seizoen, wilde niets meer lukken. 50:50 ballen kwamen weer bij Alba terecht en weer bewogen de gasten beter en creëerden zo goede gooiposities. Bayern stond voor de rust al met meer dan 20 punten achter, het verlies van Darrun Hilliard, Corey Walden en Vladmir Lucic woog zwaar. Toen Christ Koumadje, een reus van 2,24 meter, drie dunks op een rij maakte, leek Bayern gebroken.
Thiemann is Finale MVP
Niet veel veranderd na de wisseling van de einden. Bayern speelde ongelukkig, Alba breidde geleidelijk hun voorsprong uit en mocht al vroeg uitkijken naar de volgende zilveren trofee. Toen Tamir Blatt halverwege het derde kwart een driepunter scoorde om Alba een voorsprong van 24 punten te geven, was de wedstrijd definitief beslist. De Beiernaren vochten zich terug in het laatste kwart, maar het was niet genoeg om de wedstrijd te keren.
Johannes Thiemann werd verkozen tot de meest waardevolle speler van de finaleserie. De 28-jarige Duitse international werd gekozen door journalisten, zo maakte de Basketball Bundesliga (BBL) zondag na de vierde finale in München bekend.
