Ook al is het de thuisrace van zijn rivaal Max Verstappen, Lewis Hamilton vindt dat de Formule 1 thuishoort op Zandvoort – rotatie na 2025?
Het is algemeen bekend dat de Formule 1 ernaar streeft om steeds meer markten te betreden. Met 24 races heeft het in principe het punt bereikt dat het in de nabije toekomst wil maximaliseren. Dit betekent dat als er meer races worden toegevoegd, er andere moeten worden geschrapt. Vooral de races in Europa, die nu nog in de meerderheid zijn, lopen gevaar.
Spa heeft meer dan eens op het punt gestaan te worden geannuleerd, als de comeback in Zuid-Afrika niet was doorgegaan, en zelfs een afscheid van de beroemdste Grand Prix van Monaco kan niet worden uitgesloten. Dus wat gaat er gebeuren met Zandvoort, dat qua infrastructuur de andere races niet kan bijbenen en ondanks uitgebreide moderniseringsmaatregelen een beetje uit de tijd lijkt?
Veel zal waarschijnlijk afhangen van de factor Max Verstappen. De Red Bull-coureur, die in principe twee thuisraces heeft dankzij een Belgisch paspoort, hoopt dat zowel het circuit van Spa als dat van Zandvoort deel blijven uitmaken van de kalender. “Ik denk dat veel circuits een plek verdienen op de Formule 1-kalender, maar aan de andere kant wil de Formule 1-organisatie veel geld verdienen, dat is duidelijk,” zei hij.
Rotatie vanaf 2025?
Het is altijd een moeilijke combinatie. Maar uiteindelijk zou een rotatie voor beide circuits kunnen werken,” zei Verstappen. Het principe van rotatie tussen circuits is een onderwerp dat al een tijdje wordt besproken, maar de afgelopen jaren niet is toegepast.
Op Zandvoort zijn er al plannen gemaakt met dit idee: “FOM moet natuurlijk beslissen hoe ermee om te gaan, maar de geruchten die je hoort zeggen dat het aantal races in Europa zeker wordt teruggebracht, bijvoorbeeld door een roulatiesysteem”, bevestigt Grand Prix-directeur Robert van Overdijk.
“Er zijn veel races in Europa. Dus het is niet meer vanzelfsprekend. Ik denk zelfs dat we er rekening mee moeten houden dat we na 2025 niet meer elk jaar op de kalender staan.”
Hamilton: een van de beste circuits
Tot die tijd vindt de Grand Prix nog minstens drie keer plaats – en zelfs Lewis Hamilton kijkt uit naar die races, ook al is Zandvoort de thuisrace van zijn rivaal Verstappen. Hij vindt dat de Formule 1 thuishoort op Zandvoort, ook al wordt er altijd gezegd dat inhalen erg moeilijk is op het circuit.
“Ik weet niet hoeveel inhaalacties er door de jaren heen zijn geweest, maar om hier een rondje te rijden is geweldig”, zegt de Mercedes-coureur. “En ik denk dat het hier heel goed past.”
Natuurlijk is er hier zo’n ongelofelijke fanbase voor deze sport,” zegt hij en hij weet wat de Grand Prix zo speciaal maakt. “De fans hier zijn waanzinnig gepassioneerd. En we zien ze over de hele wereld reizen. Dus ik vind dat ze het verdienen om hier een Grand Prix te hebben.”
Voor Hamilton is Zandvoort zelfs “een van de beste circuits ooit gebouwd” – alleen zou het nog wel wat langer mogen zijn.
Vrolijke Formule 3-herinneringen
Vertrouwde herinneringen aan succesvolle Formule 3-tijden op Zandvoort toen hij hier een kampioenschap won. “Onze prestaties waren echt fantastisch”, zegt hij, vooral lovend over de ervaring op het circuit met de originele versnellingen van de Formule 3-auto’s. “Je moest aan een hendel trekken om de versnelling in te schakelen.
“Je moest aan een hendel trekken om hem in de versnelling te zetten en het was gewoon een fantastisch circuit om zo te rijden,” zegt hij. “Dus ik keek ernaar uit om hier terug te komen en in de Formule 1 te racen, vooral vanwege de schuine bochten.”
“En het is nog geweldiger dan met een Formule 3-wagen. Ik wou alleen dat we een versnellingspook met een pookknop hadden. Want dat was een cool element.”
