De seizoensopener van het WEC in Qatar was een teleurstelling voor Porsche: de beste 963 eindigde op de tiende plaats – de problemen waarmee de wereldkampioenen te kampen hadden
Als regerend wereldkampioenen in het World Endurance Championship (WEC) hadden Kevin Estre en Laurens Vanthoor de prooi moeten zijn tijdens de seizoensopener in Qatar (raceverslag) – maar in plaats daarvan speelde Porsche geen rol in de strijd om de overwinning. Een teleurstelling voor de titelverdedigers
Geen enkele Porsche 963 haalde de hyperpole in de kwalificatie. En ook in de race had het fabrieksteam geen schijn van kans. Een ongelukkige start van de race maakte de situatie nog erger: Laurens Vanthoor werd achteraan geraakt door een concurrent in het midden van de startopstelling.
Hierdoor moest de achtervleugel voortijdig worden gewisseld en werd het trio zelfs uit de leiding genomen na een ongelukkige virtuele safety car. Samen met Kevin Estre en Matt Campbell kwam de Belg uiteindelijk niet verder dan de elfde plaats.
“Een teleurstellend resultaat”, geeft de wereldkampioen toe. “Vorig jaar wonnen we hier in Doha, nu zijn we elfde. Eerlijk gezegd reed de Porsche best goed, maar we konden niet sneller. Er valt eigenlijk niet veel meer te zeggen.”
51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi), die een rondetijd neerzette van 1:41,259 minuten.
Een safetycarperiode bracht tijdelijk hoop, want het trio werkte zich op naar de vijfde plaats dankzij een slimme tankstop. Maar een nieuwe bandenstoring en een defect demperelement op de achteras maakten een einde aan de ambitie om een topresultaat te behalen.
Porsche: “De situatie is veranderd”
Uiteindelijk kwamen Andlauer, Christensen en Matthieu Jaminet niet verder dan de tiende plaats en twee kampioenschapspunten. “Een zeer vermoeiende, soms echt moeilijke race voor mij,” vatte Christensen samen.
“Het was behoorlijk zwaar op de baan met zoveel concurrenten – ik heb zelden in zo’n korte tijd contact gehad met zoveel andere auto’s,” zei de Deen, die zijn turbulente race samenvatte. “Dat wilde ik helemaal niet, maar soms is dat nu eenmaal zo.”
“We wisten vanaf het begin dat we een moeilijke race tegemoet gingen“, bevestigt Urs Kuratle, hoofd van Works Motorsport LMDh. ‘Vorig jaar eindigden we hier in Doha op het podium met drie Porsche 963’s, maar de situatie is veranderd.”
Hiermee verwijst Kuratle ook naar de BoP. Porsche en Toyota wogen tot 30 kilogram meer dan de rest van de hypercars. “We waren vandaag niet helemaal foutloos, maar het team en de coureurs hebben goed werk geleverd. Desondanks is het resultaat teleurstellend.”
“We hebben vandaag maar twee punten gescoord – maar het voelt alsof we meer hadden verdiend,” voegde Jonathan Diuguid, Executive Director bij Porsche Penske, toe. “Onze twee Porsches hadden een lange dag. Voor de tweede ronde van het seizoen in Imola zullen we een paar dingen verbeteren en aan onze prestaties werken.”
