Kasim Adams en Diadie Samassekou zijn al een tijdje nauwelijks in trek bij TSG Hoffenheim. Kunnen de twee profs de Afrika Cup gebruiken als showcase?
De basisvoorwaarden zijn in ieder geval aanwezig, want Adams is genomineerd voor de voorlopige selectie van Ghana, net als Samassekou voor die van zijn thuisland Mali. De kansen van de middenvelder op een plek in de West-Afrikaanse selectie, die maximaal 27 spelers telt, zijn echter gemengd. Samassekou miste de twee meest recente interlands, zowel het 1-1 gelijkspel tegen de Centraal-Afrikaanse Republiek als de 3-1 nederlaag tegen Tsjaad in de WK-kwalificatiewedstrijden. De 27-jarige middenvelder heeft dit seizoen nog maar één wedstrijd gespeeld voor de club.
Samassekou, die ooit voor een bedrag van tweecijferig miljoen overkwam van Salzburg, heeft zich ontwikkeld van een baken van hoop tot een bankzitter en een figuur op de tribune. Het was ook duur qua salaris, want het jaarsalaris van de zesman in zijn oorspronkelijke contract in Kraichgau bedroeg €2,7 miljoen. In de tussentijd werd het contract verlengd tot 2025 tijdens een uitleenperiode aan Olympiakos Piraeus, wat uiteindelijk niet de gehoopte doorbraak of in ieder geval de interesse van andere clubs opleverde. Mali neemt het op het toernooi in Ivoorkust in groep E op tegen Namibië, Zuid-Afrika en Tunesië.
Adams’ kansen zijn beter
Ghana start in Groep B en strijdt tegen Kaapverdië, Egypte en Mozambique voor een plek in de knock-outronde. Met Adams? Nou, de kansen van de 28-jarige zijn veel beter dan die van zijn clubcollega. In de WK-kwalificatiewedstrijden in november speelde Adams tegen de Comoren (0:1) en kwam hij als invaller in actie in de 1:0 overwinning tegen Madagaskar. En dat ondanks het feit dat de centrale verdediger volledig buitenspel stond in de voorronde van Hoffenheim. Tijdens zijn uitleenbeurt aan FC Basel vorig jaar kon hij immers veel wedstrijdtraining opdoen.
De “Black Stars” beginnen aanstaande zondag aan hun voorbereidingskamp in Zuid-Afrika. De bondscoaches Chris Hughton (Ghana) en Nouhoum Diané (Mali) hebben tot 3 januari de tijd om te beslissen of ze de legionairs van TSG meenemen naar Ivoorkust – en of ze de Afrika Cup dan kunnen gebruiken als een podium om hun onbevredigende situatie bij de club
op te lossen.