De gele Manthey-EMA Porsche “Grello” is een absolute publiekslieveling: Teambaas Nicolas Raeder vertelt hoe de auto aan zijn naam komt
Op de Nürburgring-Nordschleife is de knalgele Porsche 911 GT3 R met de bijnaam “Grello” al jaren een publiekslieveling. En na de terugkeer van het raceteam uit Meuspath in de DTM heeft de nummer 91, bestuurd door Thomas Preining, ook daar de harten van de fans veroverd – niet in de laatste plaats vanwege de sportieve successen van de Oostenrijker, die soeverein mid-seizoenskampioen van het seizoen 2023 werd.
Maar hoe komt “Grello” eigenlijk aan zijn kenmerkende naam? Om deze vraag te beantwoorden, moet teammanager Nicolas Raeder ruim tien jaar terug in de tijd. Om precies te zijn tot 2013, toen Nicolas en zijn broer Martin Raeder hun eigen raceteam samenvoegden met het bedrijf dat was opgericht door Olaf Manthey.
“We namen het over van Olaf, die zei dat het zo niet verder kon, kom met iets nieuws,” herinnert Raeder zich in een interview met ‘ran.de’. “Op een gegeven moment hebben we nagedacht over wat we zouden doen als opvolger van de geelgroene auto van Olaf Manthey,” vervolgt Raeder.
Rij na rij successen met de “dikke”
De geelgroene auto van Manthey Racing heeft ook een bijnaam: De “Dikke”. Tussen 2006 en 2011 vierde het team vijf overwinningen in de 24-uursrace op de Nürburgring met verschillende versies van de Porsche 911 in deze kleurstelling, waarvan vier op rij vanaf 2006.
Maar in 2013 was de zoektocht naar een opvolger voor de dikke auto nog niet acuut. Want vanwege de verbintenis als Porsche-fabrieksteam in de GTE Pro-klasse van het World Endurance Championship (WEC) nam Manthey een paar jaar vrijaf op de Nürburgring-Nordschleife en concentreerde zich op inzendingen voor klanten.
2016 keerde het team terug naar de Nordschleife met fabrieksondersteuning. De twee 911’s die in de 24-uursrace werden gebruikt, toonden in rudimenten weer de typische gele en groene kleuren, maar droegen overwegend een zwart, wit en grijs patroon dat voor veel toeschouwers niet erg aantrekkelijk was.
2017 zag de geboorte van “Grello”
Daarom ging Manthey terug naar de klassieke kleurstelling. “Het idee was om al iets te doen dat eraan deed denken, maar misschien een beetje opzichtiger en moderner,” zegt Raeder. “Toen hadden we verschillende ideeën, en toen stond de auto daar zo opzichtig en opzichtig, en daar kwam ‘Grello’ uit voort.”
Maar hoe kwam het team op de naam ‘Grello’? “Ik had ooit een mountainbike, de kleur heette ‘Grello’. Dat was 30 jaar geleden, misschien zelfs al 35,” zegt Raeder. En de naam was al gevonden.
2017 was de eerste keer dat de auto onder deze naam werd gebruikt. “Dat hebben we de mensen verteld en de fans hebben het overgenomen”, zegt Raeder. “Het is verbazingwekkend wat het is geworden.”
In 2021 beleefde “Grello” ook zijn grote uur op de Nordschleife – met de eindoverwinning in de 24-uursrace, die netto slechts negen en een half uur duurde door een lange onderbreking.
