Slechts één overwinning uit de laatste negen wedstrijden was uiteindelijk niet genoeg voor Thomas Sageder om zijn baan bij LASK te behouden. Zoals de club woensdag bekendmaakte, zal Maximilian Ritscher de ploeg op interim-basis tot het einde van het seizoen leiden.
“We hebben deze beslissing niet lichtvaardig genomen. Recente sportieve ontwikkelingen hebben ons er nu echter toe aangezet om het team een nieuwe impuls te geven. We moeten nu samen de mouwen opstropen en het beste uit de resterende zeven speelronden halen,” zei Managing Director Sport Radovan Vujanovic in een eerste verklaring over het ontslag van de coach.
Sageder werd afgelopen zomer hoofdcoach van Linz en stond 37 competitieduels aan de zijlijn. Na een bevredigende start stond LASK na 13 speelronden op de derde plaats met slechts vier punten achterstand op koploper Salzburg. Daarna begon de motor van de club uit Opper-Oostenrijk echter te haperen: Hoewel ze in de laatste wedstrijden van het jaar overwinningen vierden tegen Tirol en Lustenau, speelden ze gelijk tegen Vienna Austria en leden ze een nederlaag in de derby tegen het gepromoveerde team Blau-Weiß.
LASK met een teleurstellende start van het jaar
In het nieuwe jaar volgde de neerwaartse glijbaan van LASK. Slechts zeven punten uit de acht Bundesliga-wedstrijden, plus een haperende aanval die slechts drie keer scoorde. De nederlaag in de kwartfinale van de beker tegen Red Bull Salzburg was slechts de kers op de taart.
CEO Sigmund Gruber verzekerde dat Sageder tot het einde alles heeft gegeven voor de club en “een enorme hoeveelheid energie heeft geïnvesteerd”. Toch voldeden de Linzers niet aan hun verwachtingen. “Desondanks kijken we nu positief naar de toekomst en hopen we wat energie vrij te maken voor de laatste zeven wedstrijden in de kampioenspoule. Maximilian Ritscher was de voor de hand liggende oplossing voor ons. Hij kent de club en het team erg goed, heeft al veel ervaring in het profspel en geniet ons volste vertrouwen,” zei Gruber.
Ritscher was tot voor kort assistent-trainer bij de Athletikern en zal nu worden ondersteund door Thomas Darazs als assistent-trainer. De vorige assistenten Marcel Lücke en Christoph Tebel maken geen deel meer uit van het coachingsteam.