Tennisster Roger Federer krijgt zijn grote afscheidswens in vervulling: De Zwitser mag vrijdag op de Laver Cup in Londen in het dubbelspel uitkomen voor Team Europe met zijn oude rivaal Rafael Nadal uit Spanje, zoals was gehoopt.
Dit is volgens het gepubliceerde schema. Het duel met de Amerikanen Jack Sock en Frances Tiafoe in de nachtsessie wordt de laatste officiële wedstrijd uit Federers unieke carrière.
“Morgenavond. Mijn laatste wedstrijd. Dubbelspel met Rafael Nadal,” schreef Federer op Twitter, waarbij hij een gespierde arm en een rood hartje aan zijn bericht toevoegde. Nadal reageerde slechts enkele minuten later op zijn rivaal: “Een eer en een waar genoegen.”
Veel hoogwaardige duels.
Federer had Nadal, met wie hij in de loop der jaren veel hoogstaande duels heeft gehad, als zijn dubbelpartner gewild. Het zou “een heel bijzondere situatie zijn als het zover zou komen”, had de 41-jarige gezegd. Federer heeft 20 Grand Slam-overwinningen, twee minder dan recordhouder Nadal. Vorige week kondigde Federer aan zijn carrière na de Laver Cup te willen beëindigen na drie knieoperaties.
Federer en Nadal hadden donderdag al samen geoefend op Centre Court in de Londense Arena. Het duo van wereldklasse speelde tegen Novak Djokovic en Andy Murray voor ongeveer 10.000 toeschouwers. Het kwartet, dat jarenlang het wereldtennis had gedomineerd, bracht de fans in vervoering, waarbij vooral Federer herhaaldelijk applaus kreeg.
Op het toernooi in Londen neemt een Europees team het van vrijdag tot en met zondag op tegen een selectie spelers uit de rest van de wereld. De Noorse US Open-finalist Casper Ruud opent het toernooi tegen Sock, gevolgd door Stefanos Tsitsipas (Griekenland) en Diego Schwartzman (Argentinië). Vlak voor het dubbelspel staan de Britse tennisster Andy Murray en Alex de Minaur uit Australië tegenover elkaar.
