Midden in de sportcrisis onthult Manchester United zijn plannen voor een nieuw stadion. Het is een project van superlatieven
Als het rode deel van Manchester de exacte architectuur zou krijgen die United dinsdag aan de wereld presenteerde, met zijn indrukwekkende graphics, zou je eerder verwachten dat je er de winnaars van de Champions League zou zien dan het veertiende geplaatste team in de Premier League. Het kon de historische grootsheid van de Engelse recordkampioenen niet duidelijker benadrukken.
Het renoveren of verlaten van het legendarische maar vervallen Old Trafford, sinds 1910 de locatie van United, staat al een tijdje op de agenda. Maar nu heeft de mondiale club onder het mede-eigendom van Sir Jim Ratcliffe voorlopig de daad bij het woord gevoegd. De beelden en belangrijkste gegevens, gepresenteerd in een imagofilm door Lord Norman Foster, directeur van het verantwoordelijke architectenbureau, zijn werkelijk futuristisch.
United is niet van plan om hun stadion te renoveren, maar om een nieuw stadion te bouwen, dat in de onmiddellijke nabijheid van Old Trafford komt te staan. Het stadion zal plaats bieden aan 100.000 toeschouwers – maar dat is nog niet alles. De nieuwe faciliteit, die het grootste stadion van het Verenigd Koninkrijk zou worden, zou meer weg hebben van een “ministad”
Een parapluachtig dak, ondersteund door drie 200 meter hoge masten, zal de nieuwe locatie bedekken. Daaronder, naast het stadion, zal er veel openbare ruimte zijn. Het zal twee keer zo groot zijn als Trafalgar Square waar mensen kunnen verblijven, ontmoeten en natuurlijk consumeren. Het is tenslotte Ratcliffe’s bedoeling om het “beste voetbalstadion ter wereld” te hebben.
Als alles volgens plan verloopt, zal het project in vijf jaar voltooid zijn en het equivalent van ongeveer 2,5 miljard euro kosten. De berekeningen voor dergelijke projecten zijn echter zelden nauwkeurig.
Manchester United, dat miljarden euro’s schuld heeft, heeft nog niet bekendgemaakt hoe het stadion zal worden gefinancierd. De club verwacht echter dat het tot 17.000 nieuwe woningen en tot 92.000 nieuwe banen zal creëren, met bijna twee miljoen extra bezoekers per jaar en meer dan acht miljard euro aan extra jaarlijkse inkomsten voor de Britse economie.
Ratcliffe, die onlangs openlijk kritiek uitte op verschillende spelers, is blij met de “start van een ongelooflijk spannende reis”
