LDM-kampioen Thomas Preyning mocht de Porsche 963 testen tijdens de WEC Rookie Test in Bahrein: Hoe het hem verging en hoe hij zich verhoudt tot de Vanthoor-benchmark
Twee weken na het winnen van de DTM-titel op zondag volgde de volgende mijlpaal voor Thomas Preyning: de 25-jarige fabrieksrijder wist zijn eerste kilometers in de LMDh-wagen van Porsche te klokken tijdens de WEC Novice Test in Bahrein (klik hier voor het volledige verslag). “Echt indrukwekkend”, was de conclusie van de Oostenrijker, die nog nooit eerder in een prototype had gezeten.
Een goed resultaat als we het vergelijken met de referentiecoureur Laurens Vanthoor. De vaste Belgische coureur zette ’s ochtends met 963 als eerste een referentietijd van 1:50,464 neer, voordat Preining na acht ronden de cockpit overnam voor de rest van de dag.
De rookie zette ’s ochtends een beste tijd neer van 1:51,615 en verbeterde die ’s middags in de vierde ronde van de 18 ronden lange serie tot 1:50,603, slechts 0,151s langzamer dan Vanthoor. Robert Schwarzman zette de snelste tijd van de dag neer in de Ferrari hypercar, 1:48.559. Preyning zei echter dat hij “geen korte runs deed met weinig brandstof, maar vooral race-gerelateerde dingen”.
De testomstandigheden waren behoorlijk uitdagend, want nadat de luchttemperatuur aanvankelijk net onder de 30 graden lag, steeg de thermometer in de middag naar bijna 33 graden. Vanwege het ruwe asfalt in Bahrein vereiste dit een bandvriendelijke rijstijl
Hulp van vaste coureur Makowiecki: “Zoiets als dit is goud waard”
Daarnaast moest Preining, die voor de test het stuur mocht bestuderen, zich eerst aanpassen aan de volledig onbekende auto. “Er is veel technologie, veel systemen die ik niet gewend ben – en veel dingen die ik moet leren, veel vragen die ik moet stellen. Tot nu toe krijg ik de juiste antwoorden”, zei Preening, die in totaal 82 ronden reed, na de ochtendsessie.
Om snel te zijn moest hij ook zijn rijstijl aanpassen, want het prototype heeft aanzienlijk meer downforce dan zijn GT3 Porsche. Bovendien “is de wielbasis langer, de auto breder en krachtiger. Hij heeft een hybride. Zoveel factoren spelen een rol”, zegt hij.
WEC – Bij zijn debuut in de PorschePenskeMotorsport van de Porsche963, 2023 @DTM kampioen en voormalig Porsche Junior @ThomasPreining1 reed in totaal 90 ronden (487 km) in de @FIAWEC Rookie Test @BAH_Int_Circuit pic. twitter.com/EDnlD2hpMH
– Porsche Motorsport (@PorscheRaces) November 6 2023
Om zo snel mogelijk ervaring op te doen, kijkt Preening in de dagen voorafgaand aan de WEC Finals al naar het team en de vaste coureurs. “Ik heb lang met Fred Makowiecki gesproken omdat we toevallig bij elkaar waren”, zegt hij. “Hij is een heel open kerel die veel uit zichzelf praat. Dat is in mijn situatie goud waard als het de eerste keer is dat je met zo’n machine mag rijden. “
De toekomst voorstellen: ‘De bazen zullen erover nadenken’
Het vervult Preining, die de proefrit ook kreeg als erkenning voor zijn sterke prestaties in 2023, met trots. “Het is zeker cool van Porsche om mij de verantwoordelijkheid te geven, want het is niet vanzelfsprekend”, zegt hij.
Wat gaat er in 2024 met hem gebeuren? “Ik ben nog in gesprek met de bazen, zij zullen nadenken wat het beste is voor mijn toekomst,” zegt Preening, die al heeft aangekondigd dat hij zijn DTM-titel wil verdedigen. “Natuurlijk heb ik ook mijn ideeën. We bespreken nog hoe het eruit komt te zien en hoe het geheel eruit zou kunnen zien.”
Tijden tijdens de Bahrein Rookie Test (LMH):
1e Robert Schwarzman*/Lilu Vadou/Alessandro Pierre Guidi (AF-Corse-Ferrari 499P) 1:48.559
2e Norman Nato*/Will Stevens (Jota-Porsche 963) 1:48.625
3. Alex Lin*/Nicolas Varon/Kaifin Simpson (Cadillac V-Series.R) 1:49.444
4e Rene Binder*/Julien Andlauer/Neil Jani (Proton-Porsche 963) 1:49.704
5e Mikkel Jensen*/Stoffel Vandoorn/Malte Jacobsen (Peugeot 9X8) 1:50.123
6e Laurens Vantor*/Thomas Preining (Penske-Porsche 963) 1:50.464
7e Ben Barnicoat*/Jose Maria Lopez/Josh Pearson (Toyota GR010) 1:50.740
8e Malte Jacobsen*/Stoffel Vandoorne (Peugeot 9X8) 1:51.037
9e Jove van Whitert*/Esteban Guerrieri (Vanwall Vanderwell) 1:51.680