Nicki Thiim en zijn nieuwe SSR-team gebruikten de GT Winter Series in Valencia om zich voor te bereiden op de DTM, maar een Duitse ex-Formule 4-coureur stal de show
Succesvol debuut van SSR Performance voor Nicki Thiim tijdens de GT Winter Series (GTWS) in Valencia, die van donderdag tot en met zondag plaatsvond in Valencia. De Deense Aston Martin-fabriekscoureur, die dit jaar met een Lamborghini in de DTM rijdt dankzij een licentie van zijn fabrikant, behaalde bij het gastoptreden een tweede en een derde startplaats en eindigde in beide races als tweede op het podium.
Verrassend genoeg werd hij echter steeds verslagen door de 17-jarige ex-Formula 4-coureur Finn Wiebelhaus, die dit seizoen voor het Mercedes-AMG-team van Hubert Haupt zal uitkomen in de ADAC GT Masters en zal worden ondersteund door Manuel Reuter.
Voor Thiim lag de nadruk echter op het optimaal benutten van de goede omstandigheden en de uitgebreide rijtijd, zodat de 34-jarige zich vertrouwd kan maken met zijn nieuwe werkuitrusting en zijn team voordat de testbeperkingen van kracht worden in de DTM.
Waar Thiim en SSR zich op focussen
Vooral aan de set-up is veel gesleuteld. “We hebben in de DTM gezien dat het SSR-team weet hoe het moet,” zegt Thiim. “Maar je probeert er voor jezelf meer uit te halen qua rijstijl. Voor mij gaat het erom weer te wennen aan de ‘Lambo’ – met alle schakelaars en opties die je in een moderne GT3-auto hebt.”
Thiim had in 2022 al in twee DTM-weekenden met de Huracan GT3 van T3 Motorsport gereden, maar toen nog niet met het huidige Evo-pakket. Maar hoe verging het Thiim en zijn team, die zondagavond de derde race niet voltooiden?
HRT-jongeling Finn Wiebelhaus steelt de show van Thiim
“Dat was een hele goede race gisteren”, zei hij zondag over de half uur durende eerste race op zaterdagavond, waarin hij ook vanaf de tweede plaats op de grid als tweede eindigde, 4,116 seconden achter
Zondagmiddag verloor Thiim bij de start de derde plaats aan de Joos Porsche van Michael Kapfinger. Alleen de crash van de als tweede geplaatste HRT-Mercedes-coureur Kwanda Mokoena kort voor de finish en een straf van vijf seconden voor Kapfinger vanwege de limieten op het circuit stuwden Thiim naar de tweede plaats achter winnaar Wiebelhaus. Hij had een voorsprong van 9,430 seconden.
“Finn is ongelooflijk snel,” zei Thiim na de tweede race. “En Kwanda heeft ook een geweldige toekomst voor zich. Ik duim voor hun seizoen, waar ze ook zullen racen in de kleine wereld van de autosport.”
Volgende Thiim-test met SSR-team volgt deze week
Voor SSR Performance lag de focus niet op de resultaten, maar op het kunnen oefenen van racesituaties bij aangename temperaturen naast de tests. Thiim spreekt van “een heel goede voorbereiding. Ik heb weer veel geleerd over de auto”, aldus de DTM-teruggekeerde.
Nu gaan ze “thuis de gegevens doornemen om te zien wat we beter kunnen doen”. Want SSR Performance laat niets aan het toeval over. “We gaan volgende week al ergens anders testen. Vol gas tot het seizoen begint”, grijnst Thiim, die na de volgende Lamborghini-test van SSR in het volgende weekend weer in de Aston Martin Vantage zal zitten.
