EA SPORTS Vice President David Jackson ziet in de afscheiding van FIFA vooral kansen voor EA SPORTS FC, dat in 2023 uitkomt – trefwoord licentievrijheid.
Het partnerschap tussen EA SPORTS en FIFA, dat jarenlang werd gezien als een droomhuwelijk, althans in het openbaar, staat op het punt van scheiden – FIFA 23 wordt de laatste dans samen. De ontwikkelaar en het wereldbestuur willen aan het eind van de rit het onderste uit de kan halen alvorens hun eigen weg te gaan.
EA SPORTS bevestigde direct in de oorspronkelijke aankondiging over de scheiding en de hernoeming van de eigen voetbalsimulatie naar EA SPORTS FC dat er niet al te veel zou veranderen. FUT, het carrièremodus, VOLTA, Pro Clubs en de licentiediversiteit wat betreft spelers, clubs en competities blijven behouden.
Licentiebeperkingen komen te vervallen
Het enige wat de fans in de toekomst zouden kunnen missen, is de gevestigde merknaam en het WK-gehalte om de vier jaar. De projectontwikkelaar aanvaardt deze verliezen uit financiële overwegingen – naar verluidt eist de FIFA meer dan een miljard US dollar voor de komende licentieperiode – maar ook met het oog op de kansen.
“Onder de licentieovereenkomsten die we tien jaar geleden met FIFA hadden, waren er enkele beperkingen,” vertelde EA SPORTS vice-president David Jackson onlangs aan de BBC. Deze zouden de uitgever niet in staat hebben gesteld “bepaalde ervaringen voor de spelers op te bouwen” – en vallen in de tijd weg.
Fortnite zou als inspiratie kunnen dienen
De voetbalwereld en de entertainmentwereld zijn aan het veranderen. En die botsen in ons product,” zei Jackson. Momenteel is “het spelen zelf” de voornaamste vorm van interactieve ervaring, maar binnenkort zullen “het volgen en creëren van inhoud net zo belangrijk worden voor de fans”.
Onder het mom van het samenbrengen van virtueel en echt voetbal en van amusement, wordt nu gesproken over het uitzenden van voetbalwedstrijden of in-game evenementen naar het voorbeeld van Fortnite. In de titel Battle Royale vinden regelmatig concerten van bekende muzikanten plaats of worden populaire films en documentaires vertoond.
Grote rol voor makers van inhoud?
Al met al vonden wij dat onze investering beter zou kunnen gaan naar de gebieden die voor de spelers het belangrijkst zijn. Zoals de verschillende ervaringen die we nu in het spel kunnen opbouwen,” aldus Jackson. Hoe veelbelovend deze plannen ook lijken, ze kunnen op een koord lopen.
“Verder gaan dan de kernervaring “
Als EA SPORTS met EA SPORTS FC qua nadruk te ver afwijkt van de realistische weergave van voetbal, zou een belangrijke aankoop- en gameplayprikkel in gevaar komen. CEO Andrew Wilson beweerde onlangs dat de ontwikkelaar nu in staat is om die ervaringen te leveren die de vele spelers willen.
Hij noemde de aanvullende implementatie van “commerciële partners die representatief en authentiek zijn voor de brede mondiale voetbalwereld” als onderdeel hiervan. Aspecten die de publiekelijk actieve gemeenschap echter zorgen baren, zijn de vaak bekritiseerde gameplay, de FUT-mechanica en het eSports ecosysteem.
“Fans vertellen ons dat ze willen dat we verder gaan dan de kernervaring en echt bouwen aan de digitale voetbalervaring,” zei Wilson. Als de kernervaring echter lijdt onder deze ambitie, is het moeilijk voor te stellen dat EA SPORTS in staat is de tevredenheid van zijn volgelingen echt te vergroten.
