FIFA wordt in de toekomst EA SPORTS FC. Een verandering als “Raider wordt Twix”? Kans op meer eSports, gebroken ketens, mogelijke verzoening en lappendeken van licenties.
Wat al lang gespeculeerd werd, is sinds vorige week officieel: FIFA zoals gamers het kennen gaat weg, EA SPORTS FC komt eraan. Terwijl EA SPORTS de kans van de verbroken ketens wil grijpen, gaat FIFA in de aanvalsmodus. Bondsvoorzitter Gianni Infantino sprak van het lanceren van “het beste spel beschikbaar voor spelers en voetbalfans” niet minder.
In de eerste perceptie klinkt dit als wat de markt nodig heeft: concurrentie – die volgens streamer Elias Nerlich op het gebied van voetbalsimulatie tot FIFA nog nooit heeft bestaan. Met de renaissance van eFootball, UFL, GOALS en, vanaf de zomer van 2023, FIFA, staan er vier concurrenten klaar om aan de aftrap te verschijnen.
Maar veel vragen blijven onbeantwoord. Hoe zullen de vergunningen in de toekomst worden toegekend? Welk spel zal worden gebruikt voor toernooien als de VBL, of zelfs meerdere? En vooral: wie zal het FIFA-spel ontwikkelen? Patrick Baur en Marvin ‘M4_RV96’ Hintz.
Toernooien zoals de VBL in één spel – voordeel voor EA SPORTS?
Hintz ziet duidelijk de voordelen voor EA SPORTS. De gouden factor: “Klantenbinding. Zij hebben al een netwerk en relaties opgebouwd.” Bovendien hebben ze al expertise in het hosten van toernooien, voegt ‘MegaBit’ toe: “De meeste mogelijkheden liggen bij EA SPORTS FC, maar het hangt ervan af hoe ze die oppakken.”
De tweevoudig Duits clubkampioen met Werder Bremen ziet ook mogelijkheden in sponsoring. FIFA komt “uit het klassieke voetbal” en bepaalt “de doelgroep in dat opzicht”. Op basis van deze ervaring kan EA SPORTS vanaf de zomer van 2023 andere wegen inslaan.
Mogelijk zal het pad ook leiden naar meer offline toernooien. Immers, “de vergunningverlening heeft hen ook boeien omgedaan”, meent Baur. Na het wegvallen van deze kosten, “zijn er ook mogelijkheden die anders niet zouden bestaan. Meer offline toernooien, meer eSport. “
FIFA staat voor Herculestaak
Hij zegt dat het onwaarschijnlijk is dat de nieuwste Football Association en EA SPORTS spin-off grote vernieuwingen zal brengen. Hintz denkt dat FIFA 23 zich zal richten op de gameplay, “grote functies zoals nieuwe speltypen zullen eerder naar EA SPORTS FC komen, om deze titel er ook mee te promoten”. Bittner zou zich zelfs kunnen voorstellen dat EA afstapt van de jaarlijkse ontwikkelingscyclus.
Wie FIFA zal ontwikkelen is nog onduidelijk. Terwijl de ronde de studio “2k” zou kunnen voorstellen, gooit Baur ook Konami in het spel. FIFA eFootball? Een stap “die de comeback weer zou kunnen versterken”. Bovendien heeft de Japanse ontwikkelingsstudio al expertise met voetbalsimulaties.
Dat zou anders zijn met 2k. Bovendien ziet “M4_RV96” de druk meer als een remming. Het zou “extreem hoog zijn met alle verwachtingen”. Of huurt de FIFA Saoedi-Arabië in? Bergmann zou zich dat kunnen voorstellen: De Savvy Gaming Group, die onlangs ESL en FACEIT kocht, wil immers ook “geld steken in de ontwikkeling van videospelletjes”.
Hoe moeilijk het kan zijn om een voetbalsimulatie te ontwikkelen, liet Konami zien met eFootball 2022. “Ze wilden een stap zetten met het nieuwe deel, maar faalden aanvankelijk jammerlijk,” aldus Baur en waarschuwde: “Het FIFA-spel moet eerst bestaan. De FIFA moet eerst laten zien dat ze in staat zijn een goed spel te ontwikkelen.” Daarom is hij er niet zeker van “of FIFA 24 zelfs maar in 2023 zal worden gelanceerd”.
Daarom lijkt een hervatting van de samenwerking tussen EA en de wereldbond niet utopisch. Tenminste niemand in de groep wilde deze mogelijkheid categorisch uitsluiten.
