Het is nog onduidelijk wie er de komende jaren naast hem komt te zitten. Het is echter een publiek geheim in de paddock dat Sauber CEO Andreas Seidl graag Carlos Sainz naar Hinwil wil halen. Het gerucht gaat dat de Spanjaard al een bod heeft ontvangen.
Helmut Marko van Red Bull verklaarde onlangs in een interview met de Kleine Zeitung: “We praten met [Carlos Sainz]. Maar hij heeft een zeer lucratief aanbod van Audi dat we niet kunnen evenaren of verslaan.”
Dus als het aanbod echt zo goed is, waarom aarzelt de huidige Ferrari-coureur dan nog om te tekenen? Expert Nico Rosberg legt op Sky uit dat Audi en Sainz volgens hem een “gewoonweg briljante match” zouden zijn.
Zet de sportieve stap terug Sainz af?
De Spanjaard zou “met zijn ervaring” kunnen helpen om “het team vooruit te helpen”, zegt Rosberg, die ook begrijpt dat Sainz de dingen niet wil overhaasten. Hij herinnert zich: “Hij wil nu races winnen.” En bij Audi of Sauber zou hij “weer van voren af aan” moeten beginnen.
Want zelfs als Sainz op de middellange termijn in een fabrieksteam in Hinwil zou rijden, zou een overstap van Ferrari naar het (nog steeds) klantenteam Sauber in eerste instantie sportief gezien een stap terug zijn. En volgens Rosberg kan het “vele jaren” duren voordat hij met Audi een aanval op het front kan doen.
“Het duurt vijf jaar – als het al duurt – voor een team om naar voren te komen,” zegt Rosberg uit eigen ervaring. In 2010 stapte hij over naar het toen nieuwe team van Mercedes, dat pas in 2014 voor het eerst wereldkampioen werd – in het bovengenoemde vijfde jaar.
Een ander voorbeeld: Red Bull won zijn eerste wereldtitel in 2010, het zesde jaar nadat het team werd overgenomen. Voor Sainz, die in september zijn 30e verjaardag viert, is het daarom “een moeilijke beslissing”, vindt Rosberg.
Maar zijn er betere opties voor Sainz? Bij Ferrari wordt hij in 2025 vervangen door Lewis Hamilton en bij Mercedes zou hij volgens Rosberg slechts een overgangsrijder zijn voordat Andrea Kimi Antonelli in 2026 in de Zilveren Pijl kan worden gezet.
“Bij Mercedes willen ze hem gewoon niet meer dan één jaar bieden, omdat ze na uiterlijk één jaar hopen op Kimi Antonelli, die echt een enorm talent is”, aldus Rosberg. En Sainz zou duidelijk minder verdienen bij Red Bull dan bij Audi.
Expert Ralf Schumacher legt op Sky uit: “Ik denk dat het relatief hoge salaris […] van Max [Verstappen] betekent dat het budget bij Red Bull een beetje opgerekt is. En daarom kunnen er nog obstakels in de weg staan.”
Volgens Schumacher is de vraag ook: “Wil Carlos Sainz naast Max Verstappen zitten?” De zesvoudig Grand Prix-winnaar meent: “Als Max Verstappen niet vertrekt, dan denk ik niet dat Red Bull zo interessant voor hem is.”
Schumacher: Audi-project kan een succes worden
Want sportief gezien zou hij daar naast topman Verstappen een vergelijkbaar lot beschoren zijn als Sergio Perez momenteel in de schaduw van de wereldkampioen. Dus hoewel er nog veel cockpits beschikbaar zijn voor 2025, is de conclusie van Schumacher: “Carols Sainz heeft niet zoveel opties.”
“En daarom wordt Audi dan heel erg interessant voor hem”, meent de expert, ook al zou Sainz daar in 2025 eerst een stapje terug moeten doen. “Er is nu nog veel te doen, geen twijfel mogelijk”, zegt Schumacher.
“Maar er komen veel nieuwe mensen bij Audi en er gaat veel gebeuren”, benadrukt hij en herinnert ons eraan: “Er komen compleet nieuwe [reglementen] vanaf 2026 en als team moeten we daar het beste van maken. Daar moet je nu de voorwaarden voor scheppen.”
“En ik denk dat Andreas Seidl weet wat hij doet. Dat betekent dat de kansen er zeker zijn,” zegt Schumacher. De cruciale vraag is nu of Carlos Sainz het ook zo ziet en bereid is om het risico te nemen.
