De mega-ruil van Rudy Gobert is gedaan. Dit is bevestigd door de Minnesota Timberwolves, die flink zullen betalen voor de diensten van de Franse center.
De Wolves hebben bevestigd dat de 30-jarige overstapt van de Utah Jazz naar Minnesota, waar hij een vijfjarig contract krijgt. In totaal gaat het om een bedrag van ongeveer 196 miljoen euro. Gobert zal een sterk big-man duo vormen met All-Star Karl-Anthony Towns, die vrijdag een supermax verlenging van nog eens vier jaar en $224 miljoen tekende.
In ruil daarvoor geven de Wolves de rechten op center Walker Kessler, vier first-round picks tussen 2023 en 2029 en vier spelers Patrick Beverley, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt en Leandro Bolmaro aan Salt Lake City af. Het is de eerste grote deal van Danny Ainge, die halverwege het seizoen de functie van CEO overnam bij de Jazz en nu de franchise op een grote manier aan het omvormen is. De wederopbouw in Salt Lake City, met All-Star guard Donovan Mitchell waarschijnlijk in het centrum ervan, is begonnen.
De Timberwolves, die vorig seizoen voor het eerst sinds 2004 de play-offs haalden, gaan dus all-in voor centrum Gobert. De Fransman is drie keer uitgeroepen tot verdediger van het jaar. Vorig seizoen had hij een gemiddelde van 15,6 punten, 14,7 rebounds en 2,2 blocks in 66 wedstrijden voor de Jazz.
Gobert had in het weekend zijn vertrek uit Salt Lake City al aangekondigd. “Utah!!! Ik was maar een jongen uit Frankrijk toen ik hier negen jaar geleden kwam, maar ik voelde me vanaf de eerste dag welkom en gesteund”, schreef hij op Instagram. “Ik ben als man en als speler voor jullie ogen gegroeid en ik ben dankbaar voor elk moment. Utah en zijn inwoners zullen altijd een speciaal plekje in mijn hart hebben. Dank je. De reis gaat verder. “
