Voormalig Leverkusen-trainer Roger Schmidt verliest een juweel. Zoals verwacht heeft Paris Saint-Germain de portemonnee wijd opengetrokken en toptalent Joao Neves van Benfica Lissabon gecontracteerd
Een blik op de statistieken is genoeg om te beseffen dat Joao Neves al lang een speciale speler is, ondanks dat hij pas 19 jaar oud is. De in Tavira in de Algarve geboren professional heeft al een indrukwekkende 50 optredens in de eerste divisie voor Benfica Lissabon en negen optredens in de Champions League op zijn naam staan. Als voormalig international (negen caps) maakt hij sinds 2023 ook deel uit van de seniorenselectie. Alleen op het EK van dit jaar in Duitsland heeft hij al twee keer gespeeld
Een stevig prijskaartje: PSG betaalt tot 70 miljoen euro
Joao is een van de meest getalenteerde spelers in Portugal en internationaal”, zegt PSG-voorzitter Nasser Al-Khelaifi in het persbericht van de club. “Bij Paris Saint-Germain blijven we bouwen aan een fantastisch jong team gebaseerd op teamwork, talent en collectieve spirit – dit is de basis voor de grote toekomst van onze club.”
Joao Neves’ weg naar en doorbraak bij Benfica Lissabon, waar voormalig Leverkusen-speler Roger Schmidt (aan het roer sinds 2022) hem uiteindelijk prof maakte, was vanaf het begin uitgestippeld. Als kind was Joao Neves al lid geworden van zijn thuisclub Casa Benfica Tavira – een van de verschillende zogenaamde “boerderijteams” van Benfica.
De overstap naar Lissabon vond uiteindelijk plaats in 2016 en vanaf daar ontwikkelde Joao Neves zich steeds meer tot een veelbelovend toptalent en maakte uiteindelijk zijn debuut in de Primeira Liga in de 3-0 nederlaag tegen Sporting Braga op 30 december 2022. 75 competitieduels als Benfica-prof later, volgt hij nu de lokroep van PSG om een absolute topkracht te worden.
In Parijs was PSG’s Portugese selectieplanner Luis Campos vooral voorstander van het contracteren van zijn landgenoot. Coach Luis Enrique was ook enthousiast over het toptalent, dat in tegenstelling tot Manuel Ugarte, die vorig jaar ook uit Portugal kwam, niet alleen sterk is tegen de bal maar ook in balbezit
