Max Verstappen had maar een duizendste van een seconde sneller hoeven zijn in de kwalificatie in Montreal om op pole te staan, maar hij kan ook heel goed leven met P2
Zoiets is nog nooit gebeurd sinds de seizoensfinale van 1997: George Russell en Max Verstappen kwamen tegelijk over de finish in de kwalificatie voor de Formule 1-race van 2024 in Canada, dus uiteindelijk moest worden beslist wie eerder de snelste tijd had neergezet. In dit geval was dat Russell
Verstappen, die dit seizoen vóór Monaco elke pole had gepakt, moest genoegen nemen met de tweede plaats achter de Mercedes-coureur. De Nederlander accepteert dit echter graag, gezien de problemen die hij dit weekend tot nu toe heeft gehad – er is geen spoor van woede dat het hem niet gelukt is om zijn achtste pole van het seizoen te pakken.
“Natuurlijk is het geweldig als je dezelfde rondetijd neerzet, maar als je kijkt naar hun pure tempo, dan ben ik blij met de tweede plaats”, zegt de wereldkampioen. Mercedes had zijn potentieel immers al laten doorschemeren in de derde training – en onderstreepte dat vervolgens in de eerste kwalificatiesecties.
Verstappen daarentegen had het moeilijk in Q2 en ging niet bepaald zelfverzekerd als achtste de laatste sectie in – anderhalve tiende langzamer en hij zou net als Ferrari vast hebben gezeten. Het gat naar Russell was meer dan acht tienden van een seconde.
“Toen ik hun rondetijd zag na Q2, dacht ik dat ik dat op geen enkele manier kon doen”, zegt Verstappen. Maar Mercedes kon hun prestatie in Q3 niet helemaal vasthouden. In plaats van 1:11,742 zoals eerder, wist Russell in de eerste poging “slechts” een tijd van precies 1:12,000 minuten neer te zetten.
Marko: opwarmronde te snel
Verstappen daarentegen verbeterde zich in de eerste Q3-poging van 1:12,549 naar 1:12,358 minuten en krabbelde er vervolgens in de tweede poging precies 0,358 seconden af om net als Russell de vloeiende 1:12-tijd te realiseren.
Dit was slechts genoeg voor de tweede plaats door de latere ronde, maar Red Bull is nog steeds tevreden: “Gezien wat er gisteren gebeurde, doen we het eigenlijk goed,” zei motorsportadviseur Helmut Marko op ServusTV.
Maar met zulke kleine tussenruimtes – of helemaal geen tussenruimtes – kun je je natuurlijk altijd afvragen waar er één of twee duizendsten verloren zijn gegaan. “Ik denk dat onze opwarmronde te snel was,” zegt Marko, op zoek naar een verklaring. “Dat was duidelijk, hij verloor zijn banden in de laatste sector.”
De ronden in directe vergelijking
Als we naar de sectortijden kijken, was Verstappen in de laatste sector zelfs sneller dan Russell. De Red Bull-coureur voltooide de sectie in 29,098 seconden, Russell in 29,151 seconden, 53 duizendsten langzamer dan Verstappen.
Hij verloor ook 136 duizendsten op de Nederlander in sector één, maar maakte de 189 duizendsten die hij verloor in de tweede sector met uiterste precisie goed.
Als je de ronden nu echter overlapt, zie je dat Russell tijd won op Verstappen, vooral op het lange rechte stuk na de hairpin, maar vervolgens weer terrein verloor in de laatste chicane
De definitie van ‘kleine marges’ F1 CanadianGP pic.twitter.com/CZTsJQpu7r
– Formule 1 (@F1) 8 juni 2024
Ze liggen twee of drie km/u voor op ons in alle drie de snelheidsmetingen”, aldus Marko, die het nieuwe gevaar van Mercedes onderkent. “Dus dat laat zien dat ze het aerodynamisch ook goed doen.”
De Oostenrijker gaat er echter van uit dat Red Bull zondag een betere racetrim zal hebben dan de Silver Arrows. Dan zou Red Bull na een moeilijke start toch nog als winnaar uit de Grand Prix van Canada kunnen komen.
“Over het algemeen was het weekend een beetje moeilijk van onze kant. We hadden te veel kleine problemen”, zegt Verstappen. “We hebben natuurlijk geprobeerd om de best mogelijke balans met de auto te krijgen. Ik denk dat we een fatsoenlijke balans hadden in de kwalificatie, daar was ik blij mee, maar we hebben gewoon schonere weekenden zonder problemen nodig. Dat helpt.”
De auto is beter dan in Monaco
Maar het hielp ook dat de auto veel beter lijkt te sturen dan in Monaco, waar de auto vooral moeite had met de kerbs. Hoewel die er ook zijn in Montreal, is het dit weekend toch makkelijker voor Red Bull, zegt de Nederlander.
In Monaco rijd je veel langzamer, dus driveability en mechanische grip zijn erg belangrijk. Aerodynamica speelt hier een grotere rol”, legt hij uit. “Natuurlijk zijn er nog steeds een paar plekken waar je over stoepranden moet rijden of een paar hobbels hebt, maar we kennen onze probleemgebieden en daar moeten we gewoon aan werken.”
“Daarom is de tweede plaats hier oké.”
