Het was niet de meest plezierige avond voor de Duitse tennisster Laura Siegemund. Op de US Open moest de 35-jarige na een dappere strijd met 6:3, 2:6, 4:6 in de eerste ronde haar nederlaag toegeven aan lokale held Coco Gauff.
Maar het sportieve resultaat was niet de enige reden waarom Siegemund bittere tranen huilde op de persconferentie na afloop. “Het is de eerste keer dat ik huil in een persconferentie,” zei ze na haar nipte exit in de eerste ronde. “Ik ben erg teleurgesteld over de manier waarop mensen me hebben behandeld. Ik ben een vechter. Ik heb nooit iets tegen het publiek gedaan. Ze hadden geen respect voor me,” klaagde de tennisster uit Metzingen.
En Siegemund was nog explicieter: “Dit oneerlijke, respectloze gedrag tegen een niet-Amerikaan heb ik alleen op deze baan meegemaakt.” Maar wat was er gebeurd?
Dispuut over pauzes tussen rally’s
De toeschouwers in het Arthur Ashe Stadium in New York hadden Siegemund tijdens de wedstrijd voor de ogen van de voormalige Amerikaanse president Barack Obama meerdere keren uitgejouwd en geklapt na mislukte eerste serves. De achtergrond was een ruzie tussen Siegemund en Gauff over de tijd die de Duitse zichzelf gunde tussen de rally’s.
En zo werd de sterke prestatie van Siegemund tegen de nummer zes van de wereld naar de achtergrond verdrongen. Op Flushing Meadows wacht Siegemund, 121e op de wereldranglijst, nu al sinds 2019 op het bereiken van de tweede ronde.
In het dubbelspel, waar ze in 2020 zegevierde in de “Big Apple”, en het gemengd dubbelspel staat Siegemund de komende dagen weer tegenover het New Yorkse publiek, maar ook in het enkelspel wil ze het de komende jaren weer proberen. “Ik kom alleen terug omdat het een Grand Slam is,” benadrukte Siegemund echter: “Zeker niet vanwege de mensen en om ze een show te geven.”