Het officiële Toyota-team neemt met zes auto’s deel aan de Dakar Rally van 2025 – De Hilux is doorontwikkeld en nog steeds robuust – Drie Duitse bijrijders aan boord
Drie keer heeft Toyota de Dakar Rally gewonnen. In de laatste editie werden ze verslagen door Audi. De Belg Guillaume De Mevius bracht de Hilux thuis op de tweede plaats. Ook in 2025 zal er veel Toyota op de startgrid staan in Saoedi-Arabië
Zoals altijd werd het voertuig het hele jaar gebruikt en verder ontwikkeld in het Zuid-Afrikaanse kampioenschap. Henk Lategan veroverde de titel in deze serie. Tijdens de ontwikkeling lag de nadruk op betrouwbaarheid, wegligging en snelheid.
“De nieuwste versie van de auto is uitzonderlijk robuust,” zegt ingenieur Michael Jardim. “Desondanks is de auto wendbaar en extreem snel. We hebben de gegevens van ontelbare racekilometers in het SARRC en uit tests verwerkt.”
De Toyota GR DKR Hilux Evo, zoals hij voluit heet, wordt aangedreven door een 3,5-liter V6 twin-turbo motor. De basis is afkomstig van een Land Cruiser 300 en Toyota specificeert een vermogen van 264 kW (ongeveer 360 pk) met een maximumkoppel van 620 Newtonmeter.
Er wordt gebruik gemaakt van een sequentiële versnellingsbak met zes versnellingen van Sadev. De tank kan 540 liter brandstof bevatten. De veerweg is 350 millimeter. Het chassis is gebaseerd op een buizenframe. De Toyota werd in voorgaande jaren al als zeer betrouwbaar beschouwd.
“Wij geloven dat dit de beste machine is voor Dakar 2025,” zegt Team Principal Shameer Variawa. “Deze auto is betrouwbaar en snel. We hebben de details verfijnd tijdens talloze racekilometers.”
De Villiers en von Zitzewitz herenigd
Toyota Zuid-Afrika zet vier voertuigen in. Dit zijn Henk Lategan en bijrijder Brett Cummings (218).
Voor de Villiers wordt 2025 zijn laatste Dakar-start. De veteraan heeft een opmerkelijk record, want hij heeft al zijn 21 rally’s uitgereden. Ononderbroken sinds 2003! Hij stond acht keer op het podium en pakte de eindoverwinning in 2009. Het was destijds de eerste voor Volkswagen
203). Dit wordt Moraes’ derde Dakar-start
Dennis Zenz weer naast Seth Quintero
204). Dit wordt de tweede Dakar met de Hilux in de topklasse voor de Amerikaan en de Duitser. Daarvoor reden ze drie jaar in de Challenger T3-klasse.
Quintero/Zenz eindigde het seizoen op de zesde plaats in het World Rally Raid Championship. Tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge eind februari en begin maart behaalden ze hun beste individuele resultaat met een derde plaats.
“We hebben de afgelopen jaren veel geleerd, vooral dit jaar met de grote jongens in de topcategorie,” zegt Zenz, die eraan toevoegt: ‘Ik zou nog niet zeggen dat we er al zijn, maar we hebben ons zeker verbeterd en we zullen er zeker staan.’
Dit seizoen hebben we etappes gewonnen in Abu Dhabi en Argentinië. Dus we weten dat we de snelheid hebben. We weten dat we een auto en een team hebben die ons de middelen geven om ons werk te doen.”
“We moeten gewoon alles bij elkaar brengen en het geluk hebben om een 14-daagse rally te winnen. Ik denk dat 2025 een geweldig jaar wordt voor het kampioenschap. Dacia en Ford komen, Mini heeft een nieuwe auto.”
“Ze hebben allemaal goede coureurs, bijrijders en teams. Er zal zeker veel concurrentie zijn, maar wij zullen er zijn. We blijven ons goed voorbereiden op Dakar 2025, waar we het tegen de top willen opnemen.”
Timo Gottschalk in de overdrive Toyota
Het Overdrive-team zet in totaal zes Toyota Hilux in. De speerpunten zijn Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk met startnummer 201. Het duo eindigde het wereldkampioenschap Rally Raid op de tweede plaats
Gottschalk won de Dakar in 2011 als bijrijder van Nasser Al-Attiyah in een Volkswagen. Hij doet voor de 17e keer mee. Het duo Al-Rajhi/Gottschalk behoort tot de kanshebbers op de overwinning.
“Het is eerlijk om te zeggen dat Yazeed en ik tijdens het seizoen altijd tot de besten behoorden,” zegt Gottschalk over het WRC-seizoen. “Daarom hebben we onszelf hogere doelen gesteld voor het komende seizoen en de Dakar. We hebben de snelheid om het te doen, dat is het mooie.”
