Justin Engel maakt steeds meer furore in de tennisscene. Het talent van de Duitse tennisbond heeft nu zijn eerste ATP-wedstrijd gewonnen
Justin Engel spreidde zijn armen in jubelstemming en kon het zelf niet geloven. “Het is ongelooflijk. Een ATP-wedstrijd winnen op je 17e is het beste gevoel dat ik me kan voorstellen. Ik heb er geen woorden voor,” zei het aanstormende tennistalent uit Neurenberg, die steeds meer furore maakt.
In Almaty, Kazachstan, werd Engel de jongste winnaar van een tourwedstrijd sinds Carlos Alcaraz in 2020. “Ik hou ervan om hier te spelen, daarom won ik”, zei de 458e speler op de wereldranglijst na zijn 7:5, 6:4 overwinning in de eerste ronde op Coleman Wong uit Hong Kong (ATP 133e). Hij krijgt steeds meer zin in het professionele tennis
Nadal en Djokovic als rolmodellen
Engel wil het ver schoppen en neemt de echt grote sterren als zijn rolmodellen. “Ik bewonder Rafael Nadal, de manier waarop hij zich presenteert op de baan, de manier waarop hij zichzelf pusht, de manier waarop hij vecht,” zei de rechtshander onlangs in een interview met DTB: ”Daar kan ik me mee identificeren. Ik ben hetzelfde type vechter op de baan en doe er alles aan om te winnen.”
Op het gebied van voeding kan hij nog wat leren van Novak Djokovic, de record Grand Slam-winnaar. En: “Ik zou graag met Djokovic trainen om te zien hoe het tempo is en hoe het is om punten tegen hem te spelen.”
Een engel van een van Duitslands grootste tennistalenten
In Almaty zal Engel, die een wildcard heeft gekregen, nu een gevoel krijgen hoe sterk de elite is. Zijn volgende tegenstander in de ronde van 16 op donderdag is Francisco Cerundolo uit Argentinië, die als vierde geplaatst is.
Engel, een van de grootste talenten in het Duitse tennis, heeft dit jaar al vier jeugdtoernooien van de Internationale Tennis Federatie (ITF) gewonnen.
Eind september baarde hij opzien door de kwartfinales te bereiken van het ATP Challenger-toernooi in het Spaanse Villena. Nu laat hij ook zijn eerste voetstappen achter op ATP-niveau.