De Cleveland Cavaliers hebben gisteravond een duel voor de geschiedenisboeken gewonnen. Met een 129-122 overwinning op de Oklahoma City Thunder maakten de Cavs niet alleen een einde aan de 15-games winning streak van de Western Conference leiders, maar verlengden ze ook hun eigen streak naar elf overwinningen
Deze wedstrijd werd in de aanloop al gezien als een absolute topper: Twee teams met een dubbelcijferige reeks overwinningen ontmoeten elkaar – pas de derde keer in de geschiedenis van de NBA dat dit is gebeurd. En de wedstrijd stelde niet teleur. Met in totaal 30 wisselingen in de leiding en geen enkel team dat ooit met meer dan negen punten leidde, ontwikkelde zich een spannend heen-en-weer spel.
De Thunder, onder leiding van een andere uitstekende MVP-kandidaat, Shai Gilgeous-Alexander (31 punten), bleef maar speldenprikjes uitdelen. Jalen Williams leverde ook een sterke prestatie met 25 punten en negen assists. De Duitser Isaiah Hartenstein leverde ook een belangrijke bijdrage aan de goede prestatie van de Thunder. Met 18 punten, 11 rebounds en acht assists miste hij nipt een double-double.
De Cavaliers bewezen echter opnieuw waarom ze op dit moment het beste team in de competitie zijn. Ondanks een slechte avond van topscorer Donovan Mitchell (11 punten, 3 van 16 uit het veld), kon Cleveland rekenen op zijn diepte en de prestaties van zijn frontcourt.
Mobley en Allen schitteren
Jarrett Allen en Evan Mobley stonden garant voor het succes van de Cavs. Allen scoorde 25 punten, pakte 12 rebounds en deelde zes assists uit. Mobley deed niet voor hem onder met 21 punten, 10 rebounds en zeven assists. Met een totaal van 60 punten in de zone en 45 punten vanaf de driepuntslijn toonde Cleveland opnieuw zijn veelzijdigheid.
Een beslissend moment op weg naar de overwinning kwam met nog iets minder dan anderhalve minuut te gaan: Met een stand van 125:122 in het voordeel van Cleveland werd een overtreding op Mitchell teruggeroepen na een uitdaging. Meteen daarna sloeg Mobley een belangrijk schot om de voorsprong uit te breiden naar vijf punten en OKC voorgoed op afstand te houden.
Revenge binnenkort mogelijk
Door de overwinning zijn de Cavaliers verbeterd naar 32:4, terwijl de Thunder met 30:6 nog steeds een sterk record hebben. De volgende directe ontmoeting tussen de twee giganten is binnenkort: Ze ontmoeten elkaar weer in Oklahoma City in de nacht van 17 januari.
