Francesco Bagnaia en Johann Zarco reageren op de “oneerlijke” beschuldigingen van Pol Espargaro aan het adres van Michelin en een mogelijk voordeel voor Ducati als gevolg daarvan
De achterbanden van MotoGP-bandenleverancier Michelin voor de Grand Prix van Indonesië van 2022 in Mandalika zorgen voor problemen bij enkele fabrikanten in het veld. Anderen kunnen echter beter overweg met de banden, die ontworpen zijn voor 2018.
De fabrieksrijder van Honda, Pol Espargaro, reageerde zaterdag geladen. Hij noemde het gedrag van Michelin “oneerlijk” en ontnam Honda het harde werk dat ze in de winter hadden verricht. Waar Espargaro tijdens de Mandalika test in februari nog de snelste was op de 2022 banden, eindigde hij de kwalificatie van zaterdag slechts als 16e op de 2018 banden. Ducati fabriekscoureur Francesco “Pecco” Bagnaia laat de beschuldigingen van Espargaro aan het adres van Michelin niet zomaar op zich zitten.
“Ik weet niet waarom hij zoiets zegt. Tuurlijk, het is een andere band. Hij biedt minder grip dan die welke in de test werd gebruikt,” zegt Bagnaia. Maar de Ducati fabrieksrijder ziet in ieder geval niet per se de reden waarom alle acht Ducati rijders op de grid in de banden voor liggen op de twee Honda fabrieksrijders.
“Ik kan alleen voor mezelf spreken,” zei Bagnaia, “en zeggen dat ik tijdens de test alles geprobeerd heb om alles te begrijpen. Nu ik me echt concentreer op gewoon rijden, voel ik me comfortabeler op de motor. Of dat door de band komt, weet ik niet. Met de andere band was ik zelfs sneller dan vandaag. En [Espargaro] was zelfs de snelste in FT1. “
Ondertussen geeft Pramac Ducati rijder Johann Zarco, die net als zijn teamgenoot Jorge Martin op de eerste startrij stond, toe: “De achterband met het andere karkas stoort ons misschien minder dan het de andere fabrikanten stoort. Dat kan een reden zijn waarom we beter met elkaar overweg kunnen. Het is moeilijk te zeggen. Misschien is het het nieuwe asfalt, dat goede grip biedt. Maar misschien is het ook de band. “
Jorge Martin en Johann Zarco op de eerste rij van de grid.
Hoe verging het de Ducati rijders zaterdag in detail? “De kwalificatie was niet zo gemakkelijk. Het was heter dan ik dacht en ik had problemen met de voorband,” merkte Jorge Martin op, die bijna crashte in bocht 1 tijdens zijn snelste ronde in Q2
“Na dat moment,” zei Martin, “dacht ik even na of ik moest blijven aanvallen of de ronde moest opgeven. Ik besloot te blijven aandringen. En hoewel het voorwiel ook van me afgleed in bocht 16, kon ik de ronde toch nog redelijk goed afmaken. “
Martin, die bij de seizoensopener in Qatar de pole had gepakt, bleef uiteindelijk 0,213 seconde achter op titelverdediger Fabio Quartararo, die op zijn Yamaha voor het eerst sinds juni 2001 weer de pole haalde.
Of het voor Martin genoeg was geweest om pole te winnen zonder zijn twee schrikseconden, wil hij bevestigen noch ontkennen. Hij zegt alleen: “De tweede plaats op de grid is goed. Het doel was de voorste rij. Dat hebben we bereikt. Ik dacht niet aan paal. Misschien had het dichterbij gekund. Hoe dan ook, ik ben blij en ik denk dat ik morgen de snelste kan bijhouden. “
Martins teamgenoot Johann Zarco was in Q2 iets minder dan een tiende van een seconde langzamer en zal de race vanaf de derde startplaats beginnen. De Fransman is ook blij, want buiten zijn schuld crashte hij in de laatste vrije training voor de kwalificatie, de FT4 met race set-up.
Ik denk dat ik op de olie van Rins ben gaan staan,” verwijst Zarco naar de scène toen de motor van Alex Rins’ Suzuki in het begin van FT4 begon te fakkelen. Zarco’s crash gebeurde in bocht 11, terwijl Rins zijn brandende Suzuki nog naar bocht 13 sleepte, waar hij hem letterlijk van de baan gooide.
“Ik had geluk dat er een rode vlag was,” merkt Zarco op, die daardoor genoeg tijd had om terug te keren naar de pits en meteen daarna de training te hervatten. “Daarna was de slotfase in FT4 echt goed omdat ik ook de hardere bandencompound kon proberen. Het werkte goed en zou een goede optie voor me kunnen zijn, mocht het erg warm worden in de race. “
Enea Bastianini en “Pecco” Bagnaia in rij twee
Twee Ducati rijders zullen zondag ook op de tweede startrij staan. Wereldkampioenschapsleider Enea Bastianini (Gresini-Ducati) start vanaf P5. “Pecco” Bagnaia, de best geplaatste Ducati fabrieksrijder in de kwalificatie, zal starten vanaf P6, nadat hij in Q2 de beste tijd van Q1 had neergezet.
Bastianini, die de seizoensopener in Qatar won en daardoor het algemeen klassement aanvoert, baalt een beetje van zijn vijfde startplaats: “Ik dacht dat de eerste startrij mogelijk zou zijn geweest. Maar tweede is ook goed. Het zal belangrijk zijn om morgen een goede start te maken. Qua tempo, denk ik niet dat we er slecht voor staan met de Ducati. “
En Bagnaia, die op zijn GP22 slechts 0,003 seconden langzamer was dan Bastianini op de GP21, heeft een verklaring: “Ik had vandaag in de eerste plaats een tijdaanval nodig. Gisteren kon ik er geen zetten, vanmorgen was de baan nat. Dus moest ik vandaag vier tijdritten achter elkaar rijden in FT4, Q1 en Q2. Dat is niet gemakkelijk. “
Tegen MotoGP.com zei Bagnaia: “Mijn laatste ronde in Q2 was niet slecht, maar in bocht 11 slipte mijn achterwiel. Al met al ben ik blij, want het gevoel is goed. We moeten gewoon op de achterband letten.”
Afgezien van de band, ziet Bagnaia, net als Bastianini, de sleutel tot een goed resultaat niet in de laatste plaats in een goede start. Dit is precies wat de Ducati rijders tijdens de seizoensopener in Qatar niet voor elkaar kregen – met uitzondering van Bastianini. Bagnaia wil echter niet praten over een mogelijke overwinning.
“Overwinning is op dit moment een te hoog doel voor ons. We hebben een moeilijk Qatar weekend gehad. Het is waar dat we hier een stap vooruit hebben gezet en ook mijn gevoel wordt van ronde tot ronde beter. Maar voor een overwinning hebben we een beetje meer nodig. Als ik in de top vijf van de race kan eindigen, dan zal ik tevreden zijn,” zei Bagnaia.
Jack Miller op de negende plaats is de vijfde van acht Ducati rijders die zich in de top 10 kwalificeert voor de Grand Prix van Indonesië. Dat het voor hem op de tweede fabrieks-Ducati op zaterdag niet genoeg was voor meer, had ook te maken met de omstandigheden. Miller’s eerste Q2-ronde werd afgelast wegens overschrijding van de track limits, later kwam er een gele vlag in zijn weg.
Fabio Di Giannantonio op de tweede Gresini-Ducati miste net de top 10. Net als Bagnaia drong hij door tot Q2 via een omleiding in Q1. Ondertussen misten de twee VR46 Ducati coureurs Luca Marini en Marco Bezzecchi, respectievelijk derde en vierde snelste in Q1, net Q2. Zij starten de race van zondag respectievelijk vanaf P12 en P13, terwijl Franco Morbidelli (Yamaha) drie plaatsen opschuift.