Joel Matip is voor het eerst uitgeroepen tot Premier League Speler van de Maand – omdat hij niet alleen defensief indruk maakte.
Tegen de uiteindelijk onbeduidende 1-0 nederlaag van dinsdag tegen Inter Milaan had Liverpool FC twaalf overwinningen geboekt, waarvan zeven alleen al in februari. Nu heeft Joel Matip een ander laat succes gekregen.
De Premier League heeft de centrumback van de Reds uitgeroepen tot Speler van de Maand. Een dubbele primeur: voor het eerst sinds zijn gratis transfer van FC Schalke 04 naar Liverpool, bijna zes jaar geleden, won Matip de prijs – en voor het eerst een Kameroener.
In Liverpool’s vier competitiewedstrijden in februari, die als basis dienden voor de beoordeling, had de inwoner van Bochum geen minuut gemist en er mede voor gezorgd dat zijn ploeg slechts één doelpunt tegen kreeg. Hij zette ook het 2-0 einddoelpunt van Diogo Jota op tegen Leicester en scoorde zelf in de 6-0 overwinning op Leeds.
Dat was genoeg voor de 30-jarige om Ché Adams (Southampton), Ryan Fraser (Newcastle), Harry Kane (Tottenham), Ben Mee (Burnley) en Wilfried Zaha (Crystal Palace), die ook genomineerd waren, achter zich te laten. Na Mohamed Salah in oktober en Trent Alexander-Arnold in november, is Matip al de derde gedecoreerde Liverpool speler dit seizoen.