Het Porsche-team van Timo Bernhard is een van de DTM-teams die net hun pensioen hebben aangekondigd, maar tegelijkertijd werkt een voormalig succesvol team aan een terugkeer naar de traditionele serie na een onderbreking van een jaar. dat Rosberg van plan is om zich in te schrijven voor het seizoen 2024, dat over een week begint.
Hij voegde eraan toe: “Rosberg ligt momenteel op schema om terug te keren, “Maar het is een moeilijk bedrag omdat het betaalbaar moet zijn. “Nadat het aloude Audi-team er niet in slaagde om een DTM-budget van ongeveer 2,5 miljoen euro voor twee auto’s bij elkaar te krijgen, racet het in 2023 in de volledig elektrische Extreme E-raceserie.
Omdat het team van Carl Cox een tweede race in de serie rijdt en het programma in totaal bijna 20 medewerkers vereist, is een deel van het team behouden. “Ons kernteam is nog steeds bij elkaar,” bevestigt de teambaas. “Sommige mensen zijn zelfstandig ondernemer geworden en helpen met het Extreme E-project. Anderen zijn actief in de DTM bij andere teams. Nu moeten we zien wat er volgt. “
Bijna geen steun van Audi: waarom Rosberg een pauze moest nemen
Hoe schat Leematainen de vooruitzichten van de DTM in ten opzichte van 2023? “We praten met mensen, sponsors en fabrikanten, maar ik kan niet zeggen of de situatie beter of slechter is dan een jaar geleden”, zegt hij.
“2023 was moeilijk voor ons omdat we verwachtten door te gaan met Audi totdat de beslissing eind februari werd genomen. Nu kunnen we een beetje plannen, maar het heeft geen zin om met een halve mond in de DTM te werken. Het moet een solide basis hebben.”
In de zomer verkocht het team van Rosberg een van de twee Audi R8 LMS GT3 Evo II’s, terwijl de andere auto nog steeds eigendom is van het team uit Neustadt an der Weinstraße. Begin oktober voltooiden ze een testdag met de auto op de Hockenheimring – met voormalig coureur Dev Gore achter het stuur.
“Het was gewoon PR voor de partners en had niets te maken met prestaties,” zegt Lijmatainen, verwijzend naar de gezamenlijke campagne met Audi Frankfurt. “We zijn onze verplichtingen uit het verleden nagekomen. “
Waarom Rosberg de Audi R8 verkocht
Betekent de verkoop van Audi’s raceauto dat de toekomst definitief niet bij het bedrijf uit Ingolstadt ligt? “In de zomer was de status quo dat er niets meer was”, zegt Lijmatainen, verwijzend naar Audi’s aankondiging in juli dat de klantracedivisie zou worden teruggebracht tot basisonderhoud en dat het team zou worden ontbonden. “Daarom heb ik de enige auto verkocht. Maar ik wil graag verder bij Audi als dat mogelijk is. Maar zo niet, dan niet.”
Want er gaan nu geruchten over een mogelijke stopzetting van het F1-project – en over een positief effect op het racen voor klanten. “We weten eigenlijk niet wat daar gaat gebeuren”, zegt Limmatäinen over de speculaties. “En als er geen geld van Audi komt, zoals in het verleden, dan kun je het vergeten, tenzij je Red Bull als sponsor hebt, zoals Abt.”
BMW als beste vooruitzicht voor de toekomst?
Het lijkt er dus op dat de teambaas, die naast de DTM-finale op Hockenheim in 2023 nog twee DTM-races bijwoonde, navraag doet bij andere merken. Met name BMW wordt gezien als een goede optie, omdat het nieuwe Project 1-team in 2023 slechts matig succes boekte. Andreas Roos, hoofd autosport bij BMW, kent het team van Rosberg niet alleen goed van zijn tijd bij Audi, maar heeft er jaren geleden ook gewerkt als race-ingenieur.
“Ik wil dit nu niet bevestigen of ontkennen, maar we zijn in gesprek met allerlei mensen die iets voor ons zouden kunnen betekenen”, zegt hij en laat doorschemeren dat er gesprekken gaande zijn met het team uit München. “We praten ook met niet-Europese merken.”
Naast Honda sluit hij een nieuwe Ford en een nieuwe Corvette onder de GT3-auto’s niet uit. McLaren en Aston Martin zijn Europees, hoewel Groot-Brittannië niet langer deel uitmaakt van de EU.
Overwegen zij ook alternatieven voor de DTM? “GT3-series kosten uiteindelijk altijd hetzelfde geld”, haalt Leematainen zijn schouders op. “Je kunt natuurlijk ook een zilveren auto doen, oftewel klassiek klantracen, maar dat is niet het belangrijkste wat we willen. We willen vooraan meedoen. ”
