Hoe de beslissing ten gunste van de DTM in Spa ook te maken heeft met de toekomstplannen van Rene Rast en waarom Nico Müller en Nick Cassidy ook niet in het WEC rijden
Voor het DTM-seizoen 2022 werd er gespeculeerd over de vraag of Rene Rast de voorkeur zou geven aan de DTM in het weekend van Spa of aan het WK Endurance, dat op 11 september gelijktijdig op Fuji wordt verreden. De Japanse deelnemerslijst gaf al een eerste hint, maar nu voegt de Abt Audi-coureur eindelijk de daad bij het woord.
“Vandaag hebben we besloten dat ik me 100 procent ga concentreren op de strijd om het DTM-kampioenschap en daarom de WEC-ronde in Fuji zal missen, die in hetzelfde weekend plaatsvindt als de DTM in Spa”, liet Rast donderdagavond op ‘Instagram’ weten.
Dat is logisch, want terwijl Rast halverwege derde staat in het DTM-kampioenschap, op slechts tien punten van leider Mirko Bortolotti in de Grasser Lamborghini, staat de WRT-coureur 42 punten achter de top op de vijfde plaats in de LMP2-stand met nog twee weekenden te gaan. Dit betekent dat zijn titelkansen slechts theoretisch zijn.
Niet alleen DTM titelstrijd spreekt tegen WRT en WEC
Bovendien was de WEC-betrokkenheid bedoeld als voorbereiding op Audi’s LMDh-project, maar sindsdien zijn de gebeurtenissen achter de rug: niet langer nagestreefd omdat het budget elders nodig is vanwege de hoge kosten van het Dakar-project.
Bovendien is de WRT-ploeg die als team was genomineerd, inmiddels vertrokken bij Audi en zal vanaf 2023 BMW’s LMDh-deelname runnen. En Rast’s Audi toekomst is ook onzeker door het verlies van het LMDh vooruitzicht: de fabriekscoureur wordt beschouwd als een hete kandidaat voor een McLaren cockpit in de Formule E.
Maar voor het zover is, staat een vierde DTM-titel nog op het menu van Rast. “Na de langste zomerstop die ik ooit heb gehad, kom ik nu langzaam weer in de race-modus”, aldus de 35-jarige, die over twee weken op de Nürburgring weer in actie komt na een DTM-pauze van acht weken. Tijdens de zes uur van Fuji, twee weken later, zal Rast vervangen worden door Audi rijder Dries Vanthoor.
Müller en Cassidy rijden ook DTM in plaats van WEC
Rast is overigens niet de enige coureur die voor de WEC-overlap op de DTM rekent: Audi fabriekscoureur collega Nico Müller, die zich in dezelfde situatie bevindt als Rast en nu toch geen LMDh-perspectief meer heeft bij de firma uit Ingolstadt, zal in het Spa-weekend ook niet voor het Vector-team in de LMP2-klasse uitkomen, maar voor Rosberg in de DTM.
Het team heeft nog niet aangekondigd wie hem zal vervangen in de WEC. De situatie bij AF Corse daarentegen is duidelijk: Nick Cassidy, die dit DTM-seizoen al twee keer moest worden vervangen vanwege zijn Formule E-verplichtingen met Envision, zal ook deze keer de voorkeur geven aan de DTM – en zal bij het AF Corse GTE-Am-evenement in Fuji worden vervangen door Ferrari-fabrieksrijder Davide Rigon.
De Nieuw-Zeelander behoort met een achtste plaats ook niet tot de koplopers in zijn klasse in het WK Endurance en is niet meer in de titelrace.
