Hoe de DTM-coureursparen bij AMG zullen veranderen voor het DTM-seizoen 2022, welke rol Luca Stolz en Maro Engel zullen spelen en wat er achter het HRT-vertrek van Götz zit
Coureur rochade in het kamp van de fabrieksondersteunde Mercedes-AMG-teams voor het DTM-seizoen 2022! En de grootste verrassing: volgens informatie van ‘Motorsport-Total.com’ zal kampioen Maximilian Götz dit jaar niet voor zijn kampioensteam HRT uitkomen, maar neemt hij de nummer 1-auto mee naar de Winward-ploeg van Christian Hohenadel, waar hij teamgenoot wordt van Lucas Auer.
Dat had bijna niemand verwacht, want de 35-jarige zei na het seizoen dat hij zich thuis zou voelen bij de ploeg van Hubert Haupt. En het team op de Nürburgring had ook de indruk dat het verblijf van de kampioen slechts een formaliteit zou zijn.
Bij HRT zal Mercedes-AMG fabrieksrijder Luca Stolz nu echter de plaats van Götz innemen. De 26-jarige maakte vorig jaar indruk in zijn gaststart in de Toksport-WRT-Mercedes op de Nürburgring met een tweede plaats, die hij later kwijtraakte als gevolg van een straf voor een pitongeluk. Stolz kwam afgelopen weekend nog in actie voor HRT tijdens de 24 uur van Dubai.
Maro Engel viert DTM comeback
De Indiër Arjun Maini, die vorig jaar aan het eind van het seizoen in de GetSpeed-Mercedes bij vlagen verraste met snelheid en die onlangs door HRT is voorgedragen voor de Asian Le Mans Series, wordt de teamgenoot van Stolz. Hij vervangt de Monegask Vincent Abril, die afscheid heeft genomen van AMG.
Dan blijft het door de fabriek gesteunde Mercedes-AMG team GruppeM over, dat dit jaar twee auto’s zal opstellen: Bij het raceteam van Kenny Chen zal de 36-jarige GT3-veteraan en ex-DTM-coureur Maro Engel zijn tweede comeback maken. De Nordschleife-specialist reed van 2008 tot 2011 al voor het Mücke-team in de DTM, alvorens in 2017 terug te keren voor een seizoen met HWA en in Moskou zijn enige overwinning te vieren.
Als het gaat om het vullen van de tweede cockpit, lijkt het erop dat de Spaanse AMG-fabrieksrijder Daniel Juncadella bij het team blijft en de tweede GruppeM Mercedes zal besturen.
Hoe het kwam tot de breuk tussen Götz en HRT
Maar hoe kwam het dat Götz overstapte naar de Winward-ploeg, die is voortgekomen uit het HTP-raceteam en waarvoor de 35-jarige van 2013 tot 2020 al in diverse series uitkwam? Nog in november had HRT-directeur Ulrich Fritz – toen hem gevraagd werd naar de plannen voor 2022 – gezegd: “De kans dat we de kampioen eruit schoppen is vrij klein, maar er staat nog niets vast.”
Als ze samen zoveel succes hebben “en beiden volgend jaar verder willen, dan zou het de verkeerde weg zijn om het niet samen te doen”.
Nu is dat echter precies wat er gebeurd lijkt te zijn: volgens informatie van Götz’ race-ingenieur Renaud Dufour, met wie de DTM-kampioen onder meer enkele van zijn grootste successen vierde, sprak hij zich uit tegen een verblijf van zijn oude protégé bij het HRT-team omdat ze dachten met Stolz meer kans te maken. En dit ondanks het feit dat ze hun nummer 1 rijder zouden verliezen.
DTM winnaar Ellis niet meer op de grid in 2022
Als gevolg daarvan werd de titelverdediger door Mercedes-AMG bij het Winward-team geplaatst, waar hij in Auer een nieuwe teamgenoot zal hebben. Dit is uitgerekend de man die Götz in de omstreden finale van de Norisring de overwinning bezorgde en hem zo aan de titel hielp.
Wat zal er worden van de Zwitser Philip Ellis, die in 2021 zelfs een overwinning op de Lausitzring vierde en nu door Götz zal worden vervangen? Zoals Winward ruim een week geleden in een persbericht aankondigde, zal de 29-jarige dit jaar niet alleen deelnemen aan de 24-uurs klassieker op Daytona, maar ook de resterende races van het IMSA SportsCar Championship betwisten in een Mercedes-AMG GT3, samen met Russell Ward.
En de twaalf races tellende weekendkalender van de GTD-klasse van de Amerikaanse serie omvat drie overlappingen met de DTM, wat de reden is waarom Ellis de traditionele serie zal verlaten.