Alexander Albon wordt in de kwalificatie voor het eerst sinds juli 2022 verslagen door een teamgenoot: Franco Colapinto draagt P9 op aan zijn monteurs
Franco Colapinto was een van de verrassingen van de Formule 1 kwalificatie in Azerbeidzjan. In pas zijn tweede kwalificatie in de hoofdklasse kwalificeerde de Williams-coureur zich als negende op de grid, waarmee hij zijn teamgenoot Alexander Albon achter zich liet.
“Het is een heel belangrijk moment voor Williams en een droom die uitkomt voor mij”, zei de Argentijn in een interview na de sessie. “Het was moeilijk na gisteren, maar we hebben een goede comeback gemaakt, dus we zijn blij.”
Colapinto opgelucht: P9 is voor de monteurs
In de eerste vrije training van gisteren crashte Colapinto zijn Williams FW45 in de vierde bocht, wat zijn monteurs de nodige hoofdbrekens bezorgde. De achteras was zo zwaar beschadigd dat de lunchpauze moest worden geannuleerd zodat Colapinto in de tweede training weer de baan op kon. Na de kwalificatie ging zijn dank dan ook uit naar de monteurs.
“Ze hebben keihard gewerkt om mijn auto in FP2 op de baan te krijgen,” zegt hij. “Daarna gaven ze me een flinke boost vertrouwen en veel energie om een goed resultaat neer te zetten voor hen voor de moeite die ze er dit jaar in hebben gestoken.”
“Het was leuk om ze een beetje terug te kunnen geven van wat ze me vandaag hebben gegeven. Daar ben ik erg blij om. Natuurlijk is er nog een lange weg te gaan, maar het is altijd een belangrijk moment als je in Q3 zit. En ik heb zelfs hele goede ronden gereden en ik kan niet wachten tot morgen.”
Albon voor het eerst sinds 2022 verslagen door teamgenoot in kwalificatie
Colapinto heeft met zijn negende plaats ook een prestatie geleverd, want Alexander Albon is al meer dan twee jaar niet meer verslagen door zijn eigen teamgenoot in de kwalificatie. De laatste keer dat Nicholas Latifi dit presteerde was op Silverstone in het seizoen 2022.
Hoewel Albon door vreemde omstandigheden zijn laatste ronde in Q3 niet kon voltooien, vindt Williams-teambaas James Vowles dat de prestatie van Colapinto bevestigt dat de beslissing om Logan Sargeant in te zetten voor de Argentijn na de Grand Prix van Nederland de juiste was.
Vowles: Nu ziet de wereld dat hij zijn kans heeft verdiend
Ik hoop dat de wereld ziet wat wij hebben gezien en waarom hij een kans verdient op dit zitje”, zei Vowles na de kwalificatie. “Hij heeft me trots gemaakt. Dat heeft hij echt gedaan.”
“Na die fout deed hij wat we hem vroegen, namelijk om zich langzaam weer op te werken naar FT3. En kwalificatie is kwalificatie, dat is waar je kunt schitteren. En zijn ronden waren goed. Er was een klein foutje. Hij zal zelf erg teleurgesteld zijn, maar zonder het foutje van ongeveer drie tienden in de slotsectie zou hij er morgen nog beter voor staan. Maar los daarvan is hij na twee races in zijn Formule 1-carrière in gevecht met Alex. Dat is enorm sterk. Dat is een hele eer.”
Colapinto geeft toe dat hij Fernando Alonso had kunnen verslaan in de Aston Martin. De Spanjaard zette echter uiteindelijk een ronde neer die iets minder dan twee tienden sneller was. “Natuurlijk zou ik een beetje gelukkiger zijn geweest als ik voor Aston was geëindigd”, zegt hij, maar: ‘We hebben een klein stapje gemaakt in de set-up voor de laatste run, wat niet echt werkte.’
Williams mikt op punten met beide coureurs
Na de sterke kwalificatie kan Colapinto nu zijn eerste punten in de Formule 1 verwachten? Vowles denkt dat het mogelijk is: “De lange runs op vrijdag waren competitief ten opzichte van Aston Martin. Ze hadden een sterke positie. Dus we moeten op zijn minst met ze kunnen vechten. Maar we willen met beide auto’s in de punten eindigen.”
Uit de lange runs bleek echter ook dat vooral Williams en Colapinto problemen hadden met het bandenmanagement. Daarom wil de 21-jarige niet overhaast te werk gaan voor de Grand Prix: “Ik denk dat we nog veel werk te doen hebben. De degradatie is hier erg hoog en erg groot, dus we moeten begrijpen hoe we dat kunnen verbeteren.”
“Tractie is cruciaal, dus ik moet begrijpen hoe ik de banden levend kan houden en dat is maar een deel van het proces, maar ik denk dat het heel goed gaat. We hebben al hele goede stappen gemaakt in Monza, dus daar ben ik blij om.”
