2022 de wereldbeker titel ging weer naar Duitsland. Drie jaar geleden heeft Mohammed ‘MoAuba’ Harkous deze coup gepleegd. Een terugblik.
Het was 4 augustus 2019: rond 20.00 uur voltooide Mohammed ‘MoAuba’ Harkous zijn zomersprookje in de Millennium Dome. Hij versloeg Mosaad ‘Msdossary’ Aldossary met 4-3 in de finale van de FIFAe Wereldbeker – een all-round succes, maar een dat weinigen hadden verwacht.
Tegen het einde van het FIFA 19-seizoen raakte de Duitse deelnemer in een dipje. Zijn spel leek te voorspelbaar – gekoppeld aan moeilijkheden in de verdediging. In sommige toernooien werd Harkours al vroeg in de groepsfase uitgeschakeld – “zo kan het niet langer”, zei hij na zijn uitschakeling in de eChampions League. De aanleiding was de dalende trainingstijd door het grote aantal toernooien.
Vaak op het virtuele trainingsveld en met het doel om “weer goed te spelen”, haalde hij de grote finale van de Virtuele Bundesliga (VBL). Daar faalde hij tegen Michael ‘MegaBit’ Bittner, destijds zijn teamgenoot bij Werder Bremen – maar de nederlaag leek op een overwinning. Hij vond zijn gemak terug – de vertrouwdheid met de modus was terug.
Curse conquered
Nauwelijks overleefde hij de groepsfase van de FIFAe Wereldbeker, maar in de knock-outfase toonde hij zich de baas. Eerst versloeg hij Stefano ‘StefanoPinna’ Pinna, hij gaf Corentin ‘Maestro’ Thuillier geen kans met een 5:1. In de troostfinale wachtte zijn “eeuwige rivaal” Nicolas ‘Nicolas99fc’ Villalba.
Bij de Global Series Playoffs in Berlijn verloor hij nog van Villalba, bij de Wereldkampioenschappen versloeg hij de vloek. Na een 5:5 gelijkspel ging het naar een strafschoppenserie, waar hij 4:3 won om de Wereldbekerfinale te halen. Daar stond hij tegenover titelverdediger Mosaad ‘Msdossary’ Aldossary, die hij tegen de verwachtingen van de kenners in domineerde. Harkous hield zijn concentratie tot de laatste seconde. Toen bereikte hij wat hem in de grote finale van de VBL was ontgaan – het winnen van de titel.
Alles wat hij wilde doen was “wat geld ophalen, nieuwe schoenen voor zijn moeder kopen en dan nog wat chillen”. Of het schoenenrek intussen gevuld is, is onduidelijk. Hij zou echter nog enige tijd wereldkampioen blijven, omdat: In de twee daaropvolgende jaren werd het toernooi afgelast wegens de Corona-pandemie. Pas in 2022 werd de opvolging geregeld, en de titel bleef in Duitsland. Umut ‘Umut’ Gültekin versloeg Villalba in de finale – op strafschoppen, tussen haakjes.