Aan de tijd van
Julian Draxler in Parijs is een einde gekomen. De 29-jarige volgt na wat geharrewar zijn PSG-collega Marco Verratti naar Qatar, maar de Duitser komt niet net als de Italiaan bij Al-Arabi terecht, maar sluit zich aan bij Al-Ahli SC. Dat heeft zijn nieuwe club maandag bekendgemaakt.
Julian Draxler speelt al een tijdje geen rol meer bij Paris St Germain. Een uitleenbeurt aan Lissabon was geen succes voor de door blessures geplaagde 29-jarige. In de zomer werd hij gelinkt aan Crystal Palace, maar de transfer ging niet door. Nu heeft de WK-winnaar van 2014 echter gevonden wat hij zocht: Draxler verhuist naar Doha om zich aan te sluiten bij Al-Ahli en krijgt, nadat hij met succes zijn medische keuring heeft doorstaan, een tweejarig contract bij de Qatari’s tot 30 juni 2025. In Doha zal hij rugnummer 7 dragen.
“De aanwezigheid van een speler als Draxler, met zijn talent en vaardigheden, betekent veel voor de club en haar ontwikkeling,” aldus Abdullah Al-Mulla, voorzitter van Al-Ahli, in een verklaring van de club. Draxler van zijn kant zei “gelukkig” te zijn en beloofde alles te geven “om een professional te zijn die presteert zoals van hem verwacht wordt. Ik hoop dat ik aan de verwachtingen van de fans kan voldoen.” Sportief gezien verwacht Draxler waarschijnlijk geen gemakkelijke taak, want Al-Ahli verloor zijn eerste drie wedstrijden van het seizoen en bezet de voorlaatste plaats in de Qatarese ‘Stars League’ met een doelsaldo van 4:10.
Een transfer van de voormalige international (58 caps) naar Qatar stond al een tijdje op de agenda, maar werd uitgesteld – er doken zelfs berichten op dat Draxler de deal had laten schieten. Maar dat was niet het geval, zoals we nu weten.
Hoofdstuk PSG is gesloten
Draxler sluit daarmee definitief het hoofdstuk af bij Paris St. Germain, dat hem eind 2016 voor een transfersom van 36 miljoen euro had laten gaan van VfL Wolfsburg. In Parijs kon hij nooit volledig voldoen aan de verwachtingen die aan hem werden gesteld, ondanks regelmatige speeltijd. Zijn tijd aan de Seine kan zeker worden beschreven als een tijd met ups en downs: De 29-jarige speelde in totaal 162 wedstrijden (18 goals) voor de Franse topclub in het kampioenschap en de Champions League; hij werd vier keer Frans kampioen.
Maar ze waren niet echt tevreden over hem in Parijs, hij gleed steeds verder af naar het tweede niveau en werd het afgelopen seizoen uitgeleend aan Lissabon. Na zijn terugkeer in Parijs kreeg de grootverdiener te horen dat er niet meer op hem gerekend zou worden – dit werd gevolgd door zijn degradatie naar de tweede trainingsgroep. Het was een hint bij de hekkensluiter die Draxler duidelijk begreep en er uiteindelijk in slaagde om voor een nieuwe club te tekenen.
Heeft PSG een goede prijs gekregen?
Nu een overstap naar viervoudig Emir of Qatar Cup winnaars Al-Ahli SC. Er werden geen details gegeven over de transfersom, maar het gerucht gaat dat het rond de tien miljoen euro ligt – geen slechte prijs voor een speler die nog maar één jaar onder contract stond en geen rol meer speelde in de plannen van PSG-coach Luis Enrique. Goede connecties met Qatar, die PSG ongetwijfeld heeft dankzij de eigenaar, de Qatarese investeerdersgroep “Qatar Sports Investments”, kunnen behulpzaam zijn geweest bij de onderhandelingen.
In Parijs zal de herstructurering van het elftal, die deze zomer werd ingezet, dus worden voortgezet. In de afgelopen maanden hebben tal van bekende spelers, zoals Lionel Messi (Inter Miami), Neymar (Al-Hilal), Marco Verratti, Abdou Diallo (beide Al-Arabi SC), El Chadaille Bitshiabu (RB Leipzig), Mauro Icardi (Galatasaray Istanbul), Georginio Wijnaldum (Al-Ettifaq), Junior Dina Ebimbe (Eintracht Frankfurt), Leandro Paredes, Renato Sanches (beiden AS Roma) en Sergio Ramos (Sevilla FC). Aangezien alleen Messi en Ramos op vrije transfer vertrokken, maakten de Fransen zelfs een mooie winst: de inkomsten uit het vertrek bedragen naar verluidt ongeveer 200 miljoen euro.