Het Duitse Davis Cup-team mist zijn eerste finaleplaats in 31 jaar. Nederland viert historisch succes
Het Duitse Davis Cup-team heeft voor het eerst in 31 jaar de finale gemist. In Malaga verloor het team van bondscoach Michael Kohlmann met 2:0 van Nederland – zonder hun topspeler Alexander Zverev. Daniel Altmaier werd met 4:6, 7:6 (14:12), 3:6 verslagen door Botic van de Zandschulp in een spannende ontmoeting. Jan-Lennard Struff verloor ook van Tallon Griekspoor in een even spannende wedstrijd 7:6 (7:4), 5:7, 4:6.
De laatste keer dat Duitsland in de finale stond is lang geleden: in 1993 zegevierde het team van Michael Stich over Australië en won zo hun derde Davis Cup-titel. Dit jaar zegevierde Nederland echter voor het eerst, nadat het eerder al iedereen had verrast met een overwinning op Spanje in de kwartfinales, waarmee het ook het einde van de carrière van Rafael Nadal bezegelde. In de finale staan ze tegenover de winnaar van de wedstrijd tussen Italië en Australië
Zonder Zverev net niet
De afwezigheid van Alexander Zverev was een belangrijke factor in de uitschakeling van Duitsland. De Olympisch kampioen uit Tokio besloot een pauze in te lassen na een uitputtend seizoen en ging na de ATP Finals in Turijn op vakantie. Zonder hem moest het Duitse team een historische kans laten schieten.
Jan-Lennard Struff zette aanvankelijk een solide prestatie neer tegen Griekspoor. In de eerste set hield de veteraan zijn zenuwen in bedwang in de tiebreak en pakte de set na 38 minuten. In de tweede set miste hij echter twee breakkansen op 4:3 en kwam hij zelf op achterstand. In de beslissende derde set kon Struff een vroege achterstand niet meer goedmaken – Griekspoor benutte zijn kansen optimaal en pakte veilig de overwinning
Historisch succes voor Nederland
Ook Daniel Altmaier vocht fel tegen de favoriet Botic van de Zandschulp, die in de kwartfinales Rafael Nadal had verslagen. Na een nerveus begin kwam Altmaier beter in de wedstrijd in de tweede set en weerstond vijf matchpoints in de tiebreak voordat hij de set gelijkmaakte. Een korte periode van zwakte aan het begin van de derde set zorgde er echter voor dat de Nederlander de leiding kon nemen. Ondanks zijn inspanningen kon Altmaier niet terugkomen en van de Zandschulp bracht de overwinning naar huis.
Voor Nederland is het bereiken van de finale een mijlpaal: voor het eerst in de geschiedenis heeft het Oranjeteam de finale van de Davis Cup bereikt. Hun tegenstanders worden zaterdag bepaald in de tweede halve finale tussen Italië en Australië.