De Dallas Mavericks hebben zich verzekerd van thuisrecht in de eerste play-offronde in het westen. De beste speler was opnieuw Luka Doncic, die de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen zal missen.
De Dallas Mavericks hebben een duidelijke 128-78 thuisoverwinning geboekt op de Portland Trail Blazers. Na de zesde overwinning uit de afgelopen zeven wedstrijden blijven de Texanen op de vierde plaats in de Western Conference. Met een record van 51:30 overwinningen kunnen de Mavericks de Golden State Warriors (51:29 overwinningen) nog van de derde plaats stoten. Dallas kan niet verder afglijden, wat betekent dat ze voor het eerst sinds 2011 thuisvoordeel hebben in de eerste play-off ronde.
De Mavericks domineerden vrijdag (plaatselijke tijd) het eerste kwart tegen Portland en stonden na twaalf minuten met 23 punten voor. De beste speler van de Mavericks was Luka Doncic met 39 punten, elf rebounds en zeven assists. De Sloveense nationale speler sloeg zeven driepunters. Doncic kreeg echter ook zijn 16e technische overtreding van het seizoen voor een overtreding. Daardoor wordt de 23-jarige voor één wedstrijd geschorst en mist hij de laatste wedstrijd van de Mavs in de hoofdronde. Duits international Maxi Kleber miste de wedstrijd vanwege een enkelblessure.
De Phoenix Suns overwonnen een achterstand van 17 punten in het vierde kwart om uiteindelijk een 111-105 zege op de Utah Jazz te vieren. Topscorer Devin Booker scoorde 33 punten. De in het westen leidende Houston Rockets verloren met 115-117 van de Toronto Raptors zonder Dennis Schröder, die nog steeds geblesseerd is.
Bucks verstevigen tweede plaats
De Milwaukee Bucks hebben ondertussen hun claim op de tweede plaats in de Eastern Conference verstevigd voor de Boston Celtics rond nationale speler Daniel Theis. Na hun 131-101 overwinning op de Detroit Pistons hebben topster Giannis Antetokounmpo en collega’s zondag in hun laatste wedstrijd tegen Cleveland een kans om hun positie achter koploper Miami Heat veilig te stellen.
Kevin Durant leidde de Brooklyn Nets naar een 118-107 thuisoverwinning op de Cleveland Cavaliers. De superster van de Nets was met 36 punten de topscorer van de wedstrijd. Na hun derde succes op rij verdrongen de Nets de Cavaliers van de zevende plaats in de Eastern Conference. Beide ploegen kunnen tegenover elkaar komen te staan in het play-in toernooi, waarvan de winnaar zich plaatst voor de play-offs. Als de ploeg die op de zevende plaats staat, mogen de Nets een thuiswedstrijd spelen tegen de ploeg die op de achtste plaats staat.
De Los Angeles Lakers, zonder hun sterren LeBron James, Anthony Davis en Russell Westbrook, maakten een einde aan hun acht wedstrijden durende reeks zonder overwinning. De Lakers versloegen de Oklahoma City Thunder met 120-101 in eigen huis. Al voor de wedstrijd was het duidelijk dat de Lakers dit seizoen de play-offs zouden missen.
