De 19-jarige tiener uit Tsjechië zegeviert met 7:6 (7:4), 7:6 (7:4) in de finale in Miami en wint zijn eerste toernooi.
Novak Djokovic is zijn 100e titel op de tennistour misgelopen. De 37-jarige Serviër verloor met 6:7 (4:7), 6:7 (4:7) van de Tsjechische tiener Jakub Mensik in de finale van Miami, die enkele uren werd uitgesteld vanwege de regen, en moet blijven wachten op zijn volgende mijlpaal.
In plaats daarvan won Mensik zijn allereerste titel en bekroonde hij zijn sterke toernooi in Florida. “Om eerlijk te zijn: Ik weet niet eens wat ik moet zeggen. Het voelt natuurlijk geweldig,” zei hij. “Het doet me pijn om het toe te geven, maar jij was beter. Je hebt geleverd op de beslissende momenten,” gaf Djokovic toe.
De favoriete Serviër, die na Jimmy Connors (109) en Roger Federer (103) de derde speler in de geschiedenis van de Open Era is die 100 toernooioverwinningen heeft behaald, zal geduld moeten hebben. Hij zou zijn volgende aanval kunnen lanceren tijdens de Masters in Monte Carlo (6 tot 13 april).
De langjarige nummer één van de wereld, die al wacht op een titel sinds hij de gouden medaille won op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, bewees echter veel stabieler te zijn in Miami. Voor het toernooi had Djokovic drie wedstrijden op rij verloren – de laatste keer dat hij zo’n negatieve reeks had meegemaakt was in 2018. In de finale had hij duidelijk problemen met zijn rechteroog.
Hij weigerde dit echter als excuus te accepteren. “Ik praat er echt liever niet over – er zijn een paar dingen, maar dat doe ik liever niet…. Ik feliciteer hem gewoon. Dat is het. Ik wil niet de indruk wekken dat ik me verontschuldig voor mijn nederlaag,” zei Djokovic.
De 19-jarige Mensik had voor het eerst een finale bereikt op een van de negen Masters-toernooien en het was zijn tweede finale ooit op de Tour. Eerder versloeg hij onder andere de nummer 4 van de wereld Taylor Fritz (VS) en Jack Draper (Groot-Brittannië/nummer 7). Hij stijgt naar de 24e plaats op de wereldranglijst.
Alexander Zverev (Hamburg) was als topseed in Miami al in de ronde van 16 uitgeschakeld.
