Novak Djokovic moet een bittere teleurstelling verwerken in het nog jonge seizoen. In Indian Wells verliest de tennissuperster van een overduidelijke outsider. Tussendoor gaat hij tekeer tegen de umpire
Verrassing in de Californische woestijn: Grand Slam-recordwinnaar Novak Djokovic is onverwacht in de derde ronde uitgeschakeld bij de ATP Masters in Indian Wells.
De tennissuperster uit Servië verloor maandagavond met 4:6, 6:3, 3:6 van de Italiaanse “lucky loser” Luca Nardi, waardoor Djokovic’ terugkeer op de tour met een bittere teleurstelling eindigde.
In de tweede set kreeg de 36-jarige zelfs ruzie met umpire Greg Allensworth. “Neem je me in de maling?” schreeuwde hij naar hem toen de stand 4:6 was, 2:0 vanuit zijn oogpunt
Djokovic “helemaal in de war”
Nardi had eerder zijn lichaamsbeweging onderbroken bij een return, waardoor Djokovic “volledig in de war” was, zoals hij tegen de umpire zei. Ondanks zijn onderbreking speelde Nardi toch over het net en scoorde daardoor het punt. Djokovic was ongelukkig en begon te tieren
De topseed speelde pas zijn tweede wedstrijd sinds zijn halve finale op de Australian Open in januari, toen hij zijn 25e Grand Slam-titel misliep door te verliezen van de uiteindelijke kampioen Jannik Sinner (Italië).
Djokovic moest al drie sets doorstaan in zijn openingszege op outsider Aleksandar Vukic (Australië) op de eerste Masters van het seizoen
“Mijn niveau was echt heel slecht”
Hij verdiende te winnen. Ik was meer verrast door mijn niveau. Mijn niveau was echt heel slecht,” zei Djokovic na de nederlaag tegen de nummer 123 van de wereld.
En voegde eraan toe: “Hij had een geweldige dag, ik had een hele slechte.” De nummer één van de wereld is nog steeds van plan om volgende week deel te nemen aan de volgende Masters in Miami.
De outsider Nardi was niet geïntimideerd door Djokovic, het idool uit zijn jeugd, en brak de 36-jarige om een 4-2 voorsprong te nemen in de beslissende set, voordat hij even later de overwinning perfect maakte met een ace en vervolgens zijn racket op de grond liet vallen.
Djokovic maakte 31 fouten in iets minder dan tweeënhalf uur spelen
“Niemand kende me voor die avond”
“Ik weet het niet. Ik denk dat het echt een wonder is. Ik ben een jongen die niet in de top 100 van de wereldranglijst staat en nu versla ik Novak – te gek, te gek,” zei de pas 20-jarige Nardi volledig verbijsterd. “Niemand kende me voor die avond,” voegde hij eraan toe.
Nardi werd aanvankelijk uitgeschakeld in de laatste kwalificatieronde tegen de Belg David Goffin, maar kwam later in het hoofdtoernooi terecht omdat een andere speler zich moest terugtrekken
Kort daarna bereikte hij een prestatie die slechts weinigen eerder is gelukt: Nardi is pas de zesde speler buiten de top 100 die een nummer één van de wereld verslaat op een Masters-toernooi sinds 1990.
No Name Nardi presteert buitengewone prestatie
Djokovic speelde voor het eerst in vijf jaar in Indian Wells en had aanvankelijk gemikt op zijn zesde triomf op het toernooi, dat een prijzengeld van bijna twaalf miljoen dollar heeft.
Nu de onverwachte tegenslag: Djokovic heeft nu vijf van zijn laatste zeven wedstrijden tegen Italianen verloren – waaronder drie tegen Sinner.
