Dubai – De Servische tennisster Novak Djokovic is in aanloop naar zijn deelname aan het ATP-toernooi in Dubai op de World Expo in de Verenigde Arabische Emiraten door veel fans in de bloemetjes gezet.
“Ik kijk ernaar uit om volgende week maandag de tennisbaan op te gaan,” vertelde Djokovic aan het Amerikaanse persbureau AP. “Ik mis tennis na alles wat er gebeurd is.” Djokovic zou naar verluidt het paviljoen van zijn vaderland op de Wereldtentoonstelling hebben bekeken en een door zijn stichting georganiseerd evenement hebben bijgewoond.
Djokovic, die niet tegen het coronavirus was ingeënt, had in januari tevergeefs geprobeerd aan de Australian Open deel te nemen en werd na dagenlang juridisch getouwtrek gedwongen het land te verlaten. Hij wil “in de toekomst terugkomen naar Australië” en “spelen in de Rod Laver Arena”, zei de 34-jarige in een interview op de Servische televisie (RTS). Zoals de zaken er nu voor staan, zou hij hiervoor een vrijstelling moeten aanvragen omdat hij drie jaar lang het land niet in mag. Hij heeft een grote band met Australië “ondanks alles”, zei Djokovic, verwijzend naar “vele mooie professionele en persoonlijke dingen” die hij daar heeft meegemaakt.
In de Verenigde Arabische Emiraten is een vaccinatie tegen Corona niet verplicht voor bezoekers van het land. Djokovic had onlangs benadrukt dat hij ook bereid was af te zien van verdere Grand Slam-toernooien zolang hij niet gevaccineerd was. In Dubai, zal hij deelnemen aan een toernooi in de 500 klasse.