Bratislava – Volgens zijn coach heeft de verbanning uit Australië een zware mentale tol geëist van de Servische tennisprof Novak Djokovic.
De nummer één van de wereld was “zeker psychologisch hard geraakt. Het zal hem nog lang pijn doen en het zal moeilijk voor hem zijn om het uit zijn hoofd te zetten,” zei Marian Vajda uit Slowakije in een interview met de Slowaakse krant “Sport”. Maar hij kent de 20-voudig Grand Slam toernooi winnaar “goed genoeg om te weten: Novak is sterk, onwankelbaar en hij heeft zijn laatste woord in tennis nog niet gesproken,” benadrukte Vajda.
Hij uitte scherpe kritiek op de Australische regering en de internationale media. Hij noemde de beslissing tegen de 34-jarige Djokovic een “politiek proces”. Hij zei dat de situatie in Australië “volkomen ziek en onrechtvaardig is, een rechtstreeks gevolg van het lange isolement van het land”. Australië betaalt nu de prijs voor zijn beleid van isolatie en heeft zulke hoge besmettingscijfers ondanks zijn strikte vaccinatiebeleid. Maar het waren vooral de media die de publieke opinie zo negatief beïnvloedden tegen Novak. “
De Slowaak coacht Djokovic sinds 2006, met een korte onderbreking, en wisselt in het toernooi af met Goran Ivanisevic. Dat is de reden waarom Vajda niet aanwezig was in Melbourne. Gevraagd naar zijn eerste gevoelens toen hij het nieuws van Djokovic’s royement vernam, antwoordde Vajda: “Shock, pijn, grote emotie. Ik weet niet hoe ik het psychologisch zou hebben uitgehouden als ik er zelf bij was geweest. Zelfs thuis in Bratislava kon ik niet slapen van verbijstering dat zoiets mogelijk was.”
Djokovic, die niet was ingeënt tegen het coronavirus, had Australië moeten verlaten omdat zijn beroep tegen de annulering van zijn visum bij het Federale Hof was mislukt. Hij was naar Australië gereisd omdat hij met een medische vrijstelling wilde deelnemen aan de Australian Open. Maar bij binnenkomst werd zijn visum geannuleerd.