Het DTM-veld was veranderd na het bloedbad van zaterdag: Hoe de wedstrijdleiding ervoor zorgde dat het er zondagochtend ineens zo beschaafd aan toe ging
Na het bloedbad van gisteren op de Norisring was er zondag een DTM-race zonder grote incidenten en moedige inhaalmanoeuvres – en ook na de start reed iedereen braaf en zonder enig contact door de Dunlopkehre. Maar hoe kwam het dat het wilde DTM publiek plotseling van de ene op de andere dag leek te zijn veranderd?
“Ze vertelden ons dat we de schade zelf moesten betalen,” grapte de als derde geplaatste Abt Audi-coureur Rene Rast na de race. “Nee, we hadden een briefing – en de wedstrijdleider zei dat we zo niet kunnen rijden, dat dit onaanvaardbaar is. Daar waren we het allemaal mee eens.”
De rijdersbriefing, die om 8.15 uur vanochtend werd gehouden, maakte het verschil. “We zijn allemaal al op ons hoofd geslagen”,
Startprocedure is opnieuw gedefinieerd door race control
Door de wedstrijdleiding, door de stewards, die dan dienovereenkomstig moeten beslissen”, wijst de Oostenrijker naar Christian Vormann en Oliver Grodovski, die dit keer de plaats innemen van racedirecteur Scot Elkins, die verhinderd was de Formule E-race in Marrakech bij te wonen.
Maar de US-Amerikaan, die vandaag in het vliegtuig zat, raakte er ook bij betrokken, “Het was eigenlijk een open discussie. De coureurs hadden ook een paar punten, net als de wedstrijdleiding,” zei Auer.
De wedstrijdleiding kondigde zwaardere straffen in de race aan en stelde een nieuwe startprocedure in nadat zeven coureurs de dag ervoor het slachtoffer waren geworden van de botsing bij de start. “Tot nu toe mochten we de formatie op de grid tot op zekere hoogte verlaten, zodat we een beetje naar links en een beetje naar rechts konden uitwijken om de lichten te zien,” legde Rast uit.
Rijders mochten formatie alleen verlaten bij groen licht
“Maar vandaag zei de wedstrijdleider dat daar geen ruimte voor is, dat we de formatie niet mogen verlaten en achter de auto voor ons moeten blijven. Dus ik zei tegen mezelf, ‘Niet bewegen totdat iemand anders het doet’. Ik probeerde dat te volgen, maar ik weet niet hoe het begin eruit zag. Maar het had er beter uit moeten zien.”
In feite was de instructie dat piloten niet uit formatie mochten gaan voordat het groene licht was gegeven. En dat ging goed, zodat er geen nieuwe lanceringen meer waren – en dus ook het risico op crashes afnam.
Toch waren sommige coureurs voor de start bezorgd dat er in de eerste bocht weer een wrak zou liggen. “Gisteren werd ik van achteren geraakt door een raket”, zegt winnaar Felipe Fraga, die de dag ervoor bij de eerste herstart door Walkenhorst BMW-coureur Esteban Muth in de achterkant werd gedonderd. “Maar ik wilde vandaag weer normaal remmen. ”
Fraga probeerde het ergste te voorkomen voor de start
Daarom had hij voor de start gesproken met Walkenhorst BMW-rijder Marco Wittmann en Winward Mercedes-rijder Maximilian Götz, die op dezelfde rij direct achter de pole-setter stonden. “Ik zei tegen Marco en Maxi: ‘Laat ons alsjeblieft normaal door de eerste bocht rijden, dan kunnen jullie als gekken rijden, maar niet in de eerste bocht, want ik moet vandaag absoluut de race uitrijden'”.
Vooral Wittmann baarde Fraga, die dit seizoen al talrijke uitvallers kende, voor de start zorgen: “De BMW’s starten altijd als een gek omdat ze zoveel vermogen hebben, maar gelukkig was alles toen toch rustig.”
Dat er in de race nauwelijks incidenten waren – David Schumacher voelde zich zichtbaar ongemakkelijk toen hij achterop Ricardo Feller reed – was volgens GruppeM Mercedes-coureur Maro Engel mede te danken aan de aankondiging van de racestewards dat ze strenger zouden optreden.
Race controle “te kleinzielig”? Engel wil middelmatigheid
“In het algemeen was het zeker zo dat de rijnormen gisteren erg streng waren – en dat daar in het verleden niets aan gedaan was,” zei Engel, die de dag ervoor door Mirko Bortolotti werd neergehaald. “Daarom werd besloten om een beetje harder te zijn. ”
Maar vandaag waren ze bijna te hard, denkt hij. “Ik kreeg vandaag een caution omdat ik heel lichtjes leunde op Philipp Eng toen ik remde voor de pitlane. Dat was een beetje kleinzielig, maar ik denk dat ze vandaag een race zonder grote incidenten wilden laten zien. En daar zijn we in geslaagd.”
In de toekomst, zei hij, is het nu een kwestie van “de middelmaat vinden”. Iemand die daarentegen niet denkt dat de rijdersbriefing de doorslag gaf, is Grasser Lamborghini-coureur Mirko Bortolotti: “Wat we gisteren zagen was gewoon niet normaal, dus ik verwachtte vandaag niet iets soortgelijks te zien – en de rijdersbriefing heeft volgens mij niet het verschil gemaakt.”
Hij zei dat dat kwam omdat de kwaliteit in het rijdersveld “zeer hoog” was. “De jongens weten hoe ze moeten rijden – en wat we gisteren zagen was gewoon shit. “