Hyundai heeft enorme problemen met zijn nieuwe Rally1 bolide – Toch hebben de Koreanen een eerste aanpak ontwikkeld om ze op te lossen en zo de i20 n WRC te redden
Het nieuwe Rally1 tijdperk met hybride auto’s stelt Hyundai voor enorme problemen. De Koreanen kunnen niet echt concurreren tegen Toyota in het World Rally Championship (WRC) en daarom wordt nu de basis van de i20 N WRC onder de loep genomen. Nieuwe oplossingen moeten helpen om het merk terug te brengen naar de top van het kampioenschap, maar het is onwaarschijnlijk dat dit van de ene dag op de andere zal gebeuren.
De laatste tijd was Hyundai machteloos tegen Toyota in Estland: Ott Tänak en Thierry Neuville slaagden erin derde en vierde te worden, maar Kalle Rovanperä en Elfyn Evans waren ongenaakbaar voor het duo aan de top. In het klassement van de constructeurs staat Hyundai op een verre tweede plaats, met 62 punten achterstand – maar 41 punten voor op M-Sport-Ford.
Hyundai is relatief laat begonnen met de ontwikkeling van de Rally1-auto in vergelijking met Toyota en M-Sport met Ford, omdat het programma binnen het bedrijf al was besproken. Dit is ook de reden waarom de Koreanen momenteel achterlopen op de concurrentie in termen van ontwikkeling. In de Rally Sardinië in Italië kon Tänak de concurrentie voorblijven en de rally winnen, maar het knelpunt is duurzaamheid.
Duurzaamheid of evenwicht
Maar als de auto het houdt, is de balans niet goed. Het team reisde vol vertrouwen naar Estland, om vervolgens van de coureurs te horen dat de grip niet goed was. Daarom konden noch Tänak noch Neuville Rovanperä en Evans inhalen. Daarom wordt de Hyundai nu nauwlettend in de gaten gehouden.
Maar hoe kan een reeds gehomologeerde wagen verbeterd worden aan de basis? De WRC-teams kunnen zogenaamde tokens gebruiken om gehomologeerde onderdelen van de auto te vervangen. Op deze manier zitten de teams niet voor meerdere jaren aan de auto vast als er grote problemen zijn zoals bij Hyundai. Zij kunnen echter slechts op bepaalde tijdstippen van het seizoen worden ingewisseld.
Hyundai heeft vijf tokens achter de hand en teambaas Julien Moncet wil de eerste gebruiken om aan het chassis en de versnellingsbak te werken. Hij spreekt van “fundamentele elementen” aan de auto die nu moeten worden herwerkt. Sommige van deze gebieden konden niet worden aangepakt zonder een “joker”.
Het team neemt zijn tijd
Hyundai zal de ontwikkeling nu echter niet overhaasten, aangezien de oplossingen om het voertuig te verbeteren in alle rust zullen worden ontwikkeld. Hyundai, zei hij, wil eerst de vraag beantwoorden “in welke richting” het in de toekomst moet gaan. Volgens Moncet klagen bestuurders vooral over “de stabiliteit van de auto”.
Hyundai zal half juli op zijn Finse testbasis werken aan de ontwikkeling van de i20 N om klaar te zijn voor de Rally Finland in augustus 2022. Volgens Moncet zullen sommige rivalen afzien van testen in het noorden, dus is hij erop gebrand om een voordeel te behalen. De volgende race moet ook helpen om de juiste manier te vinden om de ontwikkeling van de auto in de gewenste richting te sturen.