Jorge Martin legt de basis voor zijn Portugal-overwinning met een perfecte start – dat hij dit op dit circuit voor elkaar kreeg is iets heel speciaals voor hem
“Het feit dat ik hier nu aan de top sta is ongelooflijk,” zei een jubelende Jorge Martin na zijn start-finish-overwinning bij de Grand Prix van Portugal. In het uur van zijn grote triomf herinnert de Spanjaard zich een noodlottige dag in het voorjaar van 2021
Destijds was Portimao het derde raceweekend op de kalender. Martin was een MotoGP-groentje en had onlangs zijn eerste poleposition behaald in Qatar en zijn eerste podiumplaats met de derde plaats. Zijn opmars leek niet te stuiten.
Maar toen crashte Martin in Portimao tijdens de derde vrije training. “Ik brak negen botten in bocht 7,” herinnert hij zich. “Ik verloor bijna alles op dat circuit in 2021. Ik moest bijna stoppen met racen.”
Daarom is winnen op dit circuit iets heel speciaals. “Ik denk dat het me ook veel volwassenheid geeft voor de toekomst”, is de Pramac Ducati-coureur overtuigd. In de sprint met de zachte achterband deden zich nog steeds trillingen voor. Hij redde de derde plaats.
Maar met de medium achterband ging het perfect in de lange race: “De sleutel was de start. Ik wilde echt de leiding nemen in de eerste bocht. Ik verdedigde de lijn in de derde bocht omdat ik wist dat dat de sleutel naar de overwinning was.”
“In het begin probeerde ik de race en de band een beetje te managen. Ik haalde er die twee of drie tienden van een seconde uit om de leiding te behouden.” Maverick Vinales (Aprilia) en Enea Bastianini (Ducati) achtervolgden Martin en bleven in de buurt.
Ze kwamen echter nooit dichtbij genoeg om een aanval in te zetten. “Toen ze drie tienden van een seconde achter me zaten, was het niet makkelijk. Maar zodra mijn voorsprong zeven tienden van een seconde was, besefte ik dat ik dit gat moest behouden.”
LIGHTS OUT IN MotoGP@88jorgemartin leidt in T1! PortugeseGP pic.twitter.com/92Uj0Tm09t
– MotoGP™ (@MotoGP) Maart 24, 2024
“Ik kon me Indonesië herinneren. Winnen met acht tienden van een seconde is hetzelfde als winnen met drie seconden. Als ze een tiende van een seconde goed hadden gemaakt, had ik het eruit getrokken. Ik had die marge.”
“Zondag sta ik weer vooraan. Het belangrijkste is de consistentie die we laten zien. Dat was een volwassen overwinning”, is Martin overtuigd. “Ik ben erg blij en trots op mijn team. De nieuwe Ducati werkte zondag beter dan zaterdag.”
Na twee raceweekenden heeft de Spanjaard nu ook de leiding genomen in het wereldkampioenschap. Zijn voorsprong op rivaal Brad Binder (KTM) is al 18 punten. Dit is niet de eerste keer dat Martin aan de leiding gaat in het algemeen klassement
Vorig jaar lukte hem dat echter alleen na sprints en verloor hij de leiding weer na de Grand Prix. “Ik geniet van het moment, want anders heb ik het nooit langer dan 24 uur volgehouden”, lacht hij, verwijzend naar deze statistiek.
“Het is nooit makkelijk om de leiding te nemen. Ik ben supertrots en wil van dit moment genieten. We weten niet wat er in Austin gaat gebeuren.” Vorig jaar eindigde Martin als derde in de sprint in de Verenigde Staten, maar hij trok zich terug uit de Grand Prix door een ongeluk met Alex Marquez in de beginfase
