Na het 1-0 verlies van Union Berlin in de Champions League heeft Napoli een vrijwel zeker ticket voor de ronde van 16 misgelopen. Hun kansen om door te gaan zijn echter groot – net als hun kansen om in de nabije toekomst een einde te maken aan hun binnenlandse crisis, als we coach Rudi Garcia mogen geloven
Een paar weken geleden lag Rudy Garcia al onder vuur – ook van zijn eigen voorzitter Aurelio de Laurentiis. Maar sindsdien heeft de coach zijn baan behouden, twee van zijn laatste drie Serie A-wedstrijden gewonnen en een 2-0 achterstand tegen Milaan goedgemaakt.
Nu hebben de Napolitanen echter een tweede opeenvolgende overwinning op Union misgelopen; na een 1-0 overwinning in de eerste wedstrijd, konden ze voor eigen publiek in het Diego Armando Maradona slechts een 1-1 gelijkspel behalen – en dat na een 1-0 voorsprong. Nadat de beste man van het veld, Matteo Politano, had gescoord, kregen de gastheren een open doel na een eigen corner – die werd afgestraft door David Ditro Fofana.
Door het resultaat bleven er slechts zeven punten over in groep C van de Champions League, in plaats van negen – in combinatie met het vervelende feit dat SSC sinds 27 september thuis niet meer gewonnen had (4-1 tegen Udinese Calcio).
De laatste twee wedstrijden en vooral de laatste thuiswedstrijd tegen rivalen Braga (12 december) gaan nog relatief gemakkelijk. De stemming zakte dan ook niet helemaal weg in de kelder na het laatste fluitsignaal en de fans joelden slechts licht toen coach Rudi Garcia de sterke Politano minuten voor het einde van het veld haalde voor voormalig Frankfurt-speler Jesper Lindstrom.
Over Garcia gesproken: de coach beantwoordde vragen na het 1-1 gelijkspel, analyseerde de wedstrijd en zei dat hij over het algemeen tevreden was.
“We verdienden de overwinning absoluut”, vertelde de voormalige trainer van Al-Nasr, Lyon, Marseille en Roma aan Sky Sport Italia. “We speelden goed, we moesten alleen consistenter aanvallen en het tweede doelpunt maken. “
“Dit is een les voor de volgende keer”
Wat hem echter enorm stoorde, was het gedrag voor de 1-1: “Dat tegendoelpunt verpestte uiteindelijk alles… We hadden nooit een doelpunt uit een eigen corner mogen tegen krijgen. Dat was echt het enige negatieve aspect voor ons vanavond. Meestal hebben we er drie achterin staan als we met vier punten voor staan.” Maar dat was hier niet het geval, zoals Garcia vervolgde: “Misschien omdat we de corner te snel uitvoerden. We konden zo niet in positie komen. Dat is een les voor de volgende keer.”
Aan de andere kant stond de reeks thuiswedstrijden zonder overwinning niet stevig in zijn geheugen gegrift. Vooruitkijkend naar de confrontatie met Empoli van aanstaande zondag zei de Napoli-coach: “Deze reeks eindigt zondag!”. Hoewel zijn team zich eerst moest herstellen van hun prestatie aan de top van de ranglijst, was de wil om te winnen ontembaar: “We moeten winnen en omhoog klimmen in de Serie A.” De regerend kampioenen staan momenteel slechts op de vierde plaats en hebben al zeven punten achterstand op Inter Milan
